有「鐵血宰相」稱，普京問鼎克宮他立有汗馬功勞，三年後掛冠而去

亞歷山大·沃洛申，在後葉利欽時代和普京任總統初期，他是總統辦公室主任。在俄聯邦權力體系中，總統辦公廳素有「影子內閣」的綽號，沒有它的簽字蓋章，政府的任何重大決策都是一紙空文，因而總統辦公廳又被稱作是政府和利益集團之間的「仲裁法庭」。作為兩朝元老，沃洛申曾是俄國最有權勢之人，一人之下萬人之上，素有「鐵血宰相」之稱。

1956年出生的沃洛申，在俄羅斯從蘇聯獨立之初，他在政壇上還是一個默默無聞小卒子。由於在管理上很有一套，又擅長與各色人等周旋，後來得到了總統葉利欽的賞識。1998年9月，他出任了主管經濟問題的總統辦公廳副主任，半年後升任為總統辦公廳主任。當普京被敲定為接班人後，沃洛申台前幕後進行策劃，使得葉利欽和普京實現了政權和平交接。因此，沃洛申被認為是普京的「恩師」和「頭號幕僚」。

1999年12月，普京出任代總統后，任命他為辦公廳主任。半年後，普京正式當選后，再次任命沃洛申為總統辦公廳主任。普京剛上台時，深知只有沃洛申帶領班子才能幫助他順利實現政權交接，所以在作出重要決定前都要找他商量。在經濟改革問題上，沃洛申巧妙周旋於政府各派和議員之間；在政治問題上，他也能夠代表普京決定大多數敏感的政治問題。因此，沃洛申實際成為俄二號最有權勢的人物，獲得了「鐵血宰相」綽號。

在沃洛申擔任「總指揮」期間，普京經過韜光養晦，逐漸建立起一個絕對忠誠又根基牢固的幕僚班子，令克格勃出身的「彼得堡幫」在強力部門佔據了要職。隨著權力的鞏固，普京力圖摧毀葉利欽時代所建立的寡頭經濟模式。而沃洛申被公認為葉利欽家族代言人，是自由派和既得利益集團的總後台。2003年年初，在處理尤科斯石油公司問題上，普京和沃洛申分歧加大，沃洛申支持公司總裁霍多爾科夫斯基，反對普京制裁尤科斯公司。

為此，沃洛申曾提出了辭呈，不過被普京挽留下來。7月，俄強力部門逮捕霍氏合伙人后，沃洛申準備掛冠而去，但被普京婉拒。當年10月25日，普京下令逮捕了霍多爾科夫斯基，而沃洛申事前一點也不知情。這時，沃洛申才明白，他成了克里姆林宮多餘的人，於是第三次提出辭呈。這次普京沒有拒絕，接受了沃洛申的辭呈，並任命原第一副主任梅德韋傑夫為總統辦公廳主任。

從抓捕霍氏到同意沃洛申辭職，普京都頂著來自國內外的巨大壓力。隨著沃洛申的離去，葉利欽「家族成員」全部淡出了克里姆林宮，至此普京的主要幕僚就全是自己人了。當時有人認為，沃洛申的辭職是「對於一些人來說，則是政策上的大調整，而對於政治而言，則宣告了一個政治時代的結束！」