極早早產兒健康障礙是足月兒15倍

瑞典研究人員在美國兒科學會主辦的《兒科》月刊新一期上報告說，與足月出生的同齡人相比，妊娠期23周到25周出生的極早早產兒在青少年時期更容易出現慢性健康問題。專家建議這些早產兒的父母儘早採取干預行為，以幫助早產兒發育。

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妊娠期一般要持續40周，通常胎兒在37周后出生被看作是足月。世界衛生組織對早產的定義是在完成37周妊娠之前出生的活嬰兒，其中將小於28周出生的嬰兒定義為極早早產兒。在出生后的數周，這些嬰兒往往在呼吸和消化食物方面存在困難。他們還可能遭遇一些更為長期性的挑戰，如視力、聽力和認知能力受損，以及出現社交和行為問題。

瑞典于默奧大學醫院的研究人員研究了134名10到15歲曾為極早早產兒的青少年，以及與他們年齡相仿的103名足月出生的青少年。結果發現，極早早產兒患上嚴重身體或精神障礙的可能性是足月出生的同齡人的15倍，對醫療或教育類服務的需求是一般孩子的5倍以上。

此外，美國哈佛大學、加利福尼亞大學戴維斯分校和英國蘭開斯特大學研究人員評估了3000名9歲至12歲孩子智力水平。這些孩子的母親半數在孕期服用過多種微量元素補劑，包括葉酸、核黃素、煙酸、維生素B12、維生素C和維生素D。另外半數只吃過鐵葉酸片。

研究人員在《柳葉刀·全球衛生》雜誌上撰文說，多種微量元素補劑帶來「令人印象深刻」的長期益處。服用這些補劑的孕婦生下的孩子「程序記憶」更強，相當於多上了半年學。那些因貧血而服用多種微量元素補劑的孕婦生下的孩子智商更高，相當於多上了一年學。

程序記憶又稱技能記憶，指的是關於技術、過程或「如何做」的記憶。它不需要依賴於意識或認知的記憶，需要多次重複測試才能逐步形成，主要包括感知覺和運動技巧、程序和規則的學習。

當然，服用補劑並非讓寶寶聰明的唯一方法。研究人員說，家長受過良好教育、母親保持樂觀心態、積極對孩子進行早期培育都必不可少。