音頻巨頭進軍VR/AR市場, 致力於發明聲音的未來

瑞典音頻優化公司Dirac Research(簡稱「Dirac」)宣布完成一輪480萬美元的融資，投資方包括基金管理公司Didner &GErge聯合創始人Henrik Didner，著名音樂製作人Rami Yacoub，瑞典風投公司Swedia CApital首席執行官Staffan Persson，以及的瑞聲科技。據了解，Dirac將把這筆資金投入到VR及AR音頻市場的擴張上。

根據百度百科的資料，Dirac成立於2001年，由瑞典烏普薩拉大學(Uppsala University)的多位信號處理專家共同創辦，當時7位教授和博士生組成一個團隊參加了瑞典Venture Cup創業大賽，並一舉奪得冠軍，用獎金創辦了Dirac公司。烏普薩拉大學為世界百強大學，有「瑞典的劍橋大學」之稱，歷史上共有8位諾貝爾獎獲得者來自該校。Dirac團隊成員均已從事信號處理、系統模型和聲學研究近半個世紀之久。

Dirac將自己描述為「一家世界知名的音頻技術公司，致力於發明聲音的未來」。其音頻技術主要可以分為三大類:聲音優化，房間修正，以及聲場合成。

在過去15年，Dirac的專業性得到了市場的肯定，逐漸成為了音頻保真技術的領導者，手機、汽車、家庭和專業用戶等都是Dirac的服務對象。它的客戶包括了勞斯萊斯、賓利、寶馬、沃爾沃、哈曼(Harman)、先鋒電子(Pioneer)、Arcam、Datasat等世界知名品牌，以及的OPPO、華為、一加和小米等等。音樂財經不久前報道的、今年2月剛剛獲得數千萬元A輪融資的Vinci智能頭機同樣採用了Dirac HD Sound的濾波數字處理技術。

不過，Dirac入局VR/AR還是今年的事。在今年的美國消費電子展CES上，Dirac發布了其名為「Dirac VR」的VR項目，並推出了「Dynamic 3D Audio」(動態3D音頻)的VR/AR平台。Dirac表示，當前行業的HRTFs(head-related transfer functions，頭部相關傳遞函數)標準錯誤地假定身體和頭部必須總是一前一後地移動，但Dirac VR的方法則是通過HRTF計算頭部相對於人體軀幹的孤立運動，從而為用戶建立更加逼真的聲音體驗，「你不會再注意到你戴著耳機。」

Dirac的創始人兼執行總監Mathias Johansson博士如此解釋道，「如果電話鈴聲在我左邊響起，它的聲波會首先進入我的左耳，毫秒之後才進入我的右耳。聲音會以各種方式在我的肩膀和頭部反彈，讓我的大腦定位聲音，頭部也會本能地轉向聲音的來源。這就是現實。

「然而，在我們開發Dynamic HRTF及其在Dynamic 3D Audio平台中的應用之前，真實的聲音體驗並不能在虛擬世界中準確地呈現出來。因為在VR中，現有的解決方案都是假設頭部和軀幹串聯旋轉，無法精確地再現動態頭部運動，這也是現有的3D聲音解決方案聽起來不夠真實的原因之一。」

所以Dirac也給我們以啟示，目前在資本作用下，VR內容呈現出「狂飆猛進」的態勢真的健康嗎?還是只是在技術發展不完善的情況下，某種資本催化下犧牲用戶體驗的大冒進？

VR發展帶來了人們娛樂生活的改變。在音樂產業，從演唱會到音樂節，從MV到音樂綜藝節目和音樂類App，可以說VR看似與音樂結合得已經十分緊密。但從嚴格意義上講，目前市面上VR內容產品大多都沒有達到VR技術水平，所謂的VR直播也只是全景直播，3D畫面與交互內容仍舊稀缺，更不用提其中的音質體驗。比如，在去年末的王菲「幻樂一場」演唱會VR直播中，觀看VR直播的觀眾認為王菲走音嚴重，但現場觀眾卻不這樣認為。究其原因，也正像Johansson說的，還是當前的音頻技術無法較完美地還原音源所致。

不過讓人欣喜的是，還是有不少大公司(或是專業技術公司)把越來越多的目光投向了VR最基礎的技術層面的改進。除了Dirac之外，另一個例子是索尼。一直以來，包括VR眼鏡三巨頭HTC Vive、Oculus和PS VR在內的VR眼鏡不穩定的追蹤性能都飽受冬粉們的詬病。索尼近日就申請了一項VR追蹤系統的專利，利用一種用於確定控制器光感測器相對於投影儀方向的方法，改善VR眼鏡的追蹤性能。

雖然仍處於發展初期，但2016年的加德納技術成熟度曲線(評估新科技可見度的方法)還是表明，VR即將熬過「泡沫化的底谷期」，上升至「穩步爬升的光明期」，並預計在5年到10年內得到主流的接納。Business Insider 旗下研究機構 BI Intelligence同樣預測，全球VR市場年收入在2020年將達到27億美元左右。