英特爾VR技術將開啟體育觀看體驗領域的大變局

全世界上有數億狂熱的體育冬粉。但英特爾的數據顯示，只有不到1%的冬粉能夠親眼見到其鍾愛的隊伍。英特爾相信，在未來某天，沉浸式的運動觀看體驗是吸引核心冬粉群的關鍵。

「在體育領域發展虛擬現實技術，藉此提高用戶體驗，這是英特爾的核心目標。」Jeff Hopper，英特爾體育集團的商業戰略領導這樣表述道，「在過去的幾年中，一系列倡議的提出進一步鞏固和發展了公司對於體育的理念——帶給你如在現場的體驗。」

在短期內，公司著力於單個用戶和個人體驗。但長久來看，英特爾計劃讓冬粉與摯愛的球隊親密接觸成為可能，同時打造個性化的3D體驗，並打通社交分享領域。

6月初，英特爾和職業棒球大聯盟宣布締結合作夥伴關係，未來三年每周一次用VR直播棒球比賽。在2016-2017年棒球季之初，NBA和NextVR也曾簽過類似合約。英特爾和職業棒球大聯盟的合作關係，為VR直播體育賽事這一領域注入了新的活力。

冬粉通過英特爾的APP「True VR」和三星Gear的VR頭顯設備，可以自選角度觀看比賽，每個視角都會帶來寬視野和沉浸式體驗。

最近，英特爾決心成為VR領域的領軍者，通過併購兩家公司希望鞏固自己的地位。首先，他收購了Voke,一家VR相機和技術開發公司，現如今已是職業棒球大聯盟項目的核心。同時，他還收購了Replay Technology，這家公司已經建立360度全景捕獲系統並掌握了體育比賽精彩片段回放技術。

這兩個收購案讓VR體育成為英特爾十億美元級別的業務。英特爾體育集團的首席技術官Sankar Jayaram認為，VR體育業務未來將會成為英特爾支柱業務之一。

可以明確地是，英特爾視VR為新生技術，認為VR技術將開啟體育觀看體驗領域的大變局，此前這一領域已經75年沒有發生根本性變化了。Tom Brady認為，VR技術讓「親身體驗」成為可能，且人們可以360度觀看比賽。

短期內，觀眾觀看的視角是由英特爾、棒球聯盟的合作夥伴和廣播公司決定的。但隨著時間的推移，公司希望可以讓冬粉看到自己個性化定製的視角，比如他們最愛的球隊最重要的比賽。公司的終極目標是可以讓用戶比賽現場直播中「四處走動」。可以確定的是，這一終極目標在短期內無法實現，至少需要兩年時間。如果真的實現了，那麼冬粉就可以獲得所有人都夢寐以求的觀看體驗——在賽場和人群中，跟隨球員享受比賽。觀眾可以跟球近距離接觸，而不用受到300磅的後衛或7英尺高的中鋒的撞擊，也不用自己去踢時速95英里的快球。

從今年秋天開始，全美橄欖球聯盟（NFL）將會掌握一種被稱為FreeD的技術，將其安裝在幾個體育場內，這樣球迷就可以在大屏電視機或移動APP中看比賽了。英特爾體育集團業務發展總監Preston Phillips這樣說道，英特爾和全美橄欖球聯盟（NFL）已經達成一致，將該系統安裝在12個體育場館內。

其中一個場地是利維體育場，它是舊金山隊49人在聖克拉拉的大本營。在那裡，英特爾已經安裝了38台5K攝像機，它們共同採集了數十兆位元組的數據，所有這些數據都會被用於未來的重播。

Phillips的目標是什麼？基於六款靜態相機，讓球迷完全置身於比賽中，享受身臨其境的實時VR觀看體驗，最終以此取代傳統的播放體驗。

他說，雖然今天這項技術僅被用作精彩片段的重播。以利維體育場館的球迷為例，每場球賽他們最多將會看到11個精彩片段——大多是「決勝時刻」，也就是決定輸贏的那些片段。

像全美橄欖球聯盟（NFL）這樣的聯盟也可以以自己的方式使用這些精彩片段，例如在比賽結束后的將這些精彩片段放送給球迷。

然而，由於相機與每個體育場內的控制室之間的光纖連接，10到15秒的重播可以在不到一分鐘的時間內完成。而英特爾的兩名技術人員——「飛行員」和「導航員」，與廣播機構合作，選擇精彩片段並將其轉播出來。球迷看到的實際上是一個虛擬的相機，它可以從所有視角轉播賽況。

雖然如今比賽的精彩片段是在體育場館製作而成的，但其目標是最終能在雲端完成製作和處理。這意味著英特爾、聯盟或廣播公司可以在一個地方處理從多個場所採集的片段。在一兩年後，球迷們將可以在移動設備上自行控制這些精彩片段。他們將能夠選擇他們想要觀看的片段，最終甚至可以自行控制觀看視角。

這將幫助球迷更好地了解他們最愛的比賽，看他們最愛的球員在搶球時獲得先機或扣籃成功，以此更好地了解比賽的規則。讓球迷參與的經歷彌足珍貴，拉近球迷與體育運動的距離，沉浸在對運動、團隊和球員的熱情中。

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