一年一度中元節

市場信息報中華國粹訊：(李心旺 韓秀娟)中元節，俗稱鬼節，七月半，佛教稱為盂蘭盆節。

相傳那一天地獄大門打開，陰間的鬼魂會放禁出來。有子孫、後人祭祀的鬼魂回家去接受香火供養;無主孤魂就到處遊盪，徘徊於任何人跡可至的地方找東西吃。所以人們紛紛在七月，舉行設食祭祀、誦經作法等「普渡」、「施孤」布施活動，以普遍超度孤魂野鬼，防止它們為禍人間，又或祈求鬼魂幫助去除疫病和保佑家宅平安。因此某些地區在這一天會有普渡的習俗，稱為「中元普渡」，後來更發展為盛大的祭典，稱為「盂蘭盛會」、「盂蘭勝會」 。

在20世紀20-40年代，中元節遠比「七夕」、「清明」熱鬧。人們傳承著以家為單位的祭祖習俗，祭祖先、薦時食的古老習俗直至民國時期仍然是鄉村中元節俗的首要內容。抗戰勝利后，各寺廟還增加祈請佛力普渡「抗戰陣亡將士」英靈。

20世紀50年代，中元節依然熱鬧。但后被認為是宣揚封建迷信，逐漸邊緣化。傳統中元節都是商辦官助，可到20世紀50年代末，大部分的商已被改造，無力承辦，又無官助，自然銷聲匿跡。60年代中期，北海公園還辦了最後一次中元節，瓊海中到處都是茄子做成的河燈，非常壯觀。「文革」時期，除了清明節，所有的傳統節日都被取締，中元節也沒能倖免。隨著改革開放的腳步，傳統節日逐步回歸，但中元節卻被冷落了。

2010年5月18日，文化部公布了第三批國家級非物質文化遺產名錄推薦項目名單(新入選項目)。香港特別行政區申報的「中元節(潮人盂蘭勝會)」入選，列入民俗項目類別的非物質文化遺產。

中元節在諸多華人社會如大陸、香港、澳門與台灣、新加坡、馬來西亞檳城等，中元是相當重要的民俗節日，不少人會在舊曆的七月初一到七月卅日之間，擇日以牲禮、燒酒、糕點、糖果、水果等，甚至全豬(閩南語俗稱神豬)、全羊等祭品舉辦祭祀活動，以慰在人世間遊玩的眾家好兄弟(閩南語對幽靈的敬稱)，並祈求自己全年的平安順利。

現時民間的「中元普渡」習俗是三教合流的結果，民間把道教中元祭祀和佛教目連救母的傳說習合，把施餓鬼與祭奠亡魂相混，形成一種民間習俗。每年到了農曆七月中，人們都會宰雞殺鴨，焚香燒紙，拜祭由地府出來的餓鬼，人們相信這樣可以化解其怨氣，不致於為禍人間。

中元節相關詩歌

《中元見月》

(明)邊貢

坐愛清光好，更深不下樓。

不因逢閏月，今夜是中秋。

《中元日齋中作》

(明)朱曰藩

陶枕單衾障素屏，空齋獨卧雨冥冥。輞川舊擬施為寺，內史新邀寫得經。

窗竹弄秋偏寂歷，盂蘭乞食信飄零。年來會得逃禪理，長日沉冥不願醒。