參考消息網8月21日報道 英媒稱,9月1日,一顆估計寬2.7英里(約合4.32公里)的大型小行星將與地球發生「相對較近距離的遭遇」。
據英國《每日郵報》網站8月18日報道,這塊名為「弗洛倫斯」(Florence)的巨大太空岩石,將在距離我們星球440萬英里的地方飛過。這個距離大約是地球與月球距離的18倍。
美國國家航空航天局(NASA)說,自它開始追蹤近地天體以來,這是如此大規模的小行星經過地球時距離最近的一次。這將給科學家一個前所未有的機會,以通過陸基雷達觀測對它進行專門研究。
這不是地球與近地天體之間最近距離的遭遇,但專家說,就這個距離而言,「弗洛倫斯」將是地球遭遇過的最大天體。
NASA近地天體研究中心的保羅·喬達斯說:「雖然很多已知小行星曾以更近的距離經過地球,但估計它們都比『弗洛倫斯』小。」
他說:「自NASA開始探測和追蹤近地小行星以來,『弗洛倫斯』是以這個距離經過我們星球的最大小行星。」
這顆小行星以弗洛倫斯·南丁格爾(一名英國護士,現代護理事業的創始人和現代護理教育奠基人——本網注)的名字命名。它於1981年首次被發現。9月份它飛越地球的行動,將是1890年以來它同地球之間最近距離的遭遇。
在2500年以前,它不會再以如此近的距離飛臨地球。
NASA說,在8月底、9月初,人們用小型望遠鏡就能看到它,那時它將變亮而成為9等星。
在這段時間裡,它將穿過南魚座、摩羯座、寶瓶座和海豚座這些星座。
NASA的科學家將使用地基雷達來密切觀察它的各種特徵。
在各種儀器的幫助下,科學家們將能觀察到它的真實大小,甚至看到小到大約30英尺(約合10米)的表面細節。
地球與小行星「弗洛倫斯」的運行軌道示意圖(英國《每日郵報》網站)