全球首例!墨爾本科學家利用人體細胞培育迷你肝臟並為病人做移植手術

St Vincent』sInstitute研究院的O』Brien Institute所和St Vincent』s Hospital醫院的團隊，正在利用癌症患者捐獻的細胞製造微型實驗性肝臟，以此來進行藥物測試，並最終用於治療肝臟疾病。

隨著肥胖症、2型糖尿病、病毒性肝炎和酒精濫用的增加，死於肝臟疾病的人數預計還會增多。

雖然肝臟在受損後有再生能力，但是，過多的瘢痕形成、肝組織死亡和炎症均可能導致肝臟功能的衰竭。

由米切爾（Geraldine Mitchell）和亞普（Kiryu Yap）兩名醫生帶領的研究團隊，通過將三種人體細胞、一種源自人體的肝凝膠和一種可生物降解的支架來製造出迷你肝臟。

亞普說：「雖然我們的長期目標是再造整個肝臟，但目前還不可行。我們的第一步是製造少量的肝臟組織，用在肝病患者身上，以取代肝臟的一兩個功能。如果我們可以在實驗室中造出肝臟組織，這將是一個史無前例的創舉，特別是現在有越來越多的人患肥胖症、2型糖尿病、脂肪肝和病毒性肝炎。」

目前，研究人員已經培育出了幾毫米長的肝臟組織。他們的第二個目標是利用病人皮膚和頭髮中的誘導性多能幹細胞（induced pluripotent stem cells）製造出大量的源自病人人體的肝細胞。

該技術的發展將為肝臟移植手術的新型肝組織來源奠定基礎，可以用來以治療各種晚期肝臟疾病。