再過15天,人類第一艘土星航天器將會完成它的使命,並墜落進土衛星的大氣層。
其實從NASA的卡西尼飛船飛到土星上方到現在,還不到18天。
美國宇航局已經給這個小傢伙制定了最後一周的航行任務。
這個階段的任務涉及到22個精細操作,卡西尼號需要前往它之前還從未涉足的領域——
1500英里(2400公里)外的薩圖恩。
薩圖恩是有著驚人的環系統的衛星,在這裡,身處遙遠地球的科學家們已經發現了一些有趣的發現。
最後一周將從9月9日開始,卡西尼號內會經過1044英里(1680公里)的最後一跳,到達巨大的氣體行星的環上。
美國東部時間當天上午9時07分,飛船將自身定位以其高增益天線朝向地球,對收集的數據進行發送。
9月14日,美國東部時間下午3時58分,卡西尼號的相機將由於薩圖恩的北極風暴而陷入沉默。
在美國東部時間下午4:22,卡西尼號將發送最後一次存儲的圖像。
9月15日將是卡西尼號的最後一天。而成像攝像機將被關閉。
在美國東部時間上午3:14,卡西尼號將會把自帶的離子與中性質譜儀投入薩圖恩的海洋中。
再過三小時,飛船本體就開始進入大氣,在墜落之前,它仍然會持續不斷的向地球發送訊息,保持通信。
最後,在美國東部時間上午6:31,卡西尼號的使命就會走向終點。
卡西尼號像其他的宇宙探索「先行者」一樣,會為太空事業耗盡所有,不過它不會是最後一個。
因為人類的冒險,才剛剛開始。
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