全球經典專利戰（一）——Honeywell誘殺Minolta

本文轉自：挨批那些事

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上世紀70年代，經營建築、航天業的美國Honeywell公司，對微電子應用產生了濃厚的興趣，並在自動聚焦領域投入研發，開花結果。自1975至1977年間獲得美國四項專利，即美國第3806935、3875401、4002899專利及29,599號再頒專利，其有效期滿日期為1992~1994年。

1979年Honeywell公司就自動聚焦技術召集世界主要照相機廠家召開了技術公開會，締結所謂「技術公開協議」 (advancedisclosure agreement)，日本的 Minolta公司與會並簽了字，還花了8萬5千美元購買了Honeywell公開的有關技術資料。Honeywell公司的微型組件不久便公開銷售。當時，Honeywell公司要求各廠家把該組件作為標準件用於各廠家的照相機上，並由Honey well提供這種組件。

經研究，Minolta公司認為Honeywell公司的組件有缺陷，決定獨自開發自動聚焦系統，並通知Honeywell公司。Honeywell公司特別指出，Minolta公司不得將其獨自開發的該組件用於其照相機上，且不得將從Honeywell得到的技術資料用於不正當的目的。

後來， Minolta公司開發了兩種照相機，一種用的是Honeywell公司的微型組件，一種用本公司的原型組件，結果，經對比論證，選定了本公司自行設計的自動聚焦系統，他們經過分析后認為本公司自行設計的自動聚焦系統與 Honeywell公司中的專利不構成侵權關係，並且作為85『MAXXUM』系列，推向美國市場。85『MAXXUM』系列相機效果很好，一舉確立了在美國市場的地位。

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直到1986年之前，Honeywell公司看著Minolta公司的新型照相機席捲包括美國之內的大部分發達國家而隱忍不發。Minolta公司一下子成為全球自動聚焦照相機市場的霸主，佔據全球市場份額，Honeywell公司才向Minolta公司提出警告，懷疑 Minolta 侵權，經協商無效，Honeywell公司於1987年4月向美國新澤西州聯邦地方法院提起訴訟。

原告(Honeywell公司）：本公司的自動聚焦技術在80年代前期是照相機行業堪稱「聖權」的優秀技術，在締結技術公開協議時，Minolta公司不可能擁有這項技術，在開發』85MAXXUM』系列照相機之際，故意侵犯了原告的4項專利技術，而且將得到的技術資料用於不正當目的，實屬違約。

被告（Minolta公司）：Honeywell公司的技術有缺陷，因此，被告獨自以本公司60年代研究的成果為基礎開發了『MAXXUM』系列照相機，該產品沒有侵犯任何的專利權。並以專利技術沒有指出已有技術及最佳實施例等為理由，對4項專利提出了無效宣告請求。另外，技術公開協議的簽署是在Honeywell公司的欺騙下進行的，也應是無效的，還有，在當時可以用更便宜的價格從其他公司買到同樣的技術資料。

經過76天審議各種證言及幾千種證據，又經過6天半的評議，1992年2月，8名陪審員判定，Minolta公司侵害了Honeywell公司的專利，一項專利未被侵害，另一項雖被侵權，但因不具創造性被判為無效，其結果為Honeywell的主張的4件專利中只有2件有效且被侵害，擬判專利侵權賠償金額為9635萬美元，然而這兩件專利是當年後半年將到期的專利。另外，陪審還認為，Minolta的侵權不是故意的。駁回Honeywell公司主張的，Minolta公司不當使用了技術資料，同時也駁回了Minolta「協議是在欺騙下籤署的」主張。

Honeywell還就此在報章上刊登聲明，譴責Minolta。這是針對美能達聲譽的，而且其調門很高——「判決結果使Honeywell在道德上、金錢上得到了賠償。美國要維持競爭力，必須儘早解決知識產權相關的審判問題，這不僅是一個企業、一個國家所面臨的問題」。Honeywell將企業間的訴訟變成了國家之間的「戰爭」。

後來雙方達成和解協議，和解賠償金是12700萬美元，超過了法院判決的數額，原因是Minolta擔心繼續訴訟會造成更大的損失。美能達為此還支付了40億日元的巨額律師費，如再打下去已經是力不從心了。

Minolta公司在該專利訴訟戰後，一蹶不振，相機產品退出美國市場，導致公司市值大跌，加上日本金融危機影響，美能達從此一蹶不振。

2006年，Minolta宣布退出相機及圖片市場，相機相關資產將轉讓給索尼，短期內兩家公司仍保持合作開發數碼單反，但以後的機型將不會使用柯尼卡美能達商標。

在創始人田島一雄死後20年，Minolta相機從此畫上句號，結束一段將近80年光輝同時也是充滿坎坷的歷程。

田島一雄先生泉下如果知曉，自己創建的公司因為輕視專利而被葬送，不知作何感想。