谷歌馬卡尼團隊進行全尺寸「發電風箏」試飛

原標題:谷歌馬卡尼團隊進行全尺寸「發電風箏」試飛

馬卡尼的全尺寸600KW「發電風箏」於2016年12月完成了首次發電飛行

日前，谷歌馬卡尼團隊正在對其研發的首款全尺寸「發電風箏」進行飛行測試。「發電風箏」是一款翼展25.9米的系留無人航空器，通過在合適高度進行的循環繞圈飛行可產生電力。

谷歌從去年12月開始了對功率600kW「發電風箏」的飛行測試，但直到現在才公布。正在試驗的「發電風箏」是馬卡尼團隊的第8代產品，也是第一種商業應用級別的產品，相比上一個翼展只有7.6米、發電20kW的原型產品「Wing |」7是一個巨大的跨越。

馬卡尼公司曾是風箏發電領域的領跑者，從2006年開始研發利用風箏發電的技術，后被谷歌於2013年收入麾下，現在屬於谷歌母公司Alphabet的神秘X部門——「月球探測器」。（Alphabet的「月球探測器」實驗室，其研發項目都是一些瘋狂的、未來派的項目。該部門進行過一些無人機實驗，甚至開展了一個用無人機向弗吉尼亞理工學院的學生快遞墨西哥卷餅的項目）。

600kW的「發電風箏」有8個直徑2.3米的螺旋槳，利用這些螺旋槳提供的動力從地面垂直起飛爬升到305米高度。風箏一旦在空中飛行，垂直於風，就會繞圈旋轉，就像風力渦輪機葉片的端部一樣。這種繞圈飛行不消耗能量，即所謂的「側風飛行」。流過螺旋槳的空氣迫使風箏繞圈飛行，同時驅動發動機產生電力，電力通過風箏系留電纜傳輸到地面站。整個飛行路徑和起降控制，甚至在大風中的飛行由飛控計算機引導。

馬卡尼團隊表示，增加「發電風箏」的尺寸對於實現商業應用是非常關鍵的，因為大尺寸產生足夠的電力才能證明付出的使用成本是合理的。在此次試驗前，馬卡尼團隊已用了2年時間致力於將小尺寸原型機的關鍵部件放大。去年12月的首次試飛中，發電風箏在下行程中產生了電力，但在上行程中消耗了能量。團隊計劃未來測試新的螺旋槳和其他系統改進以實現更大的發電量。 |（王元元）