哪個省的人對晚清貢獻最大?

文｜陳事美

19世紀後期的，內憂外患加劇。內有太平軍、捻軍起義，外有西方列強的虎狼環飼，滿清政權岌岌可危。但清廷中湧現出了一批中興名臣，正是他們為滿清政權不斷延續著生命。有意思的是，這些中興名臣中，大部分都來自同一個省——湖南。湖南籍的大臣對清廷滿滿是盡忠效力，精忠報國，可謂鞠躬盡瘁。如曾國藩、左宗棠、彭玉麟、胡林翼、郭嵩燾等大家熟知的名臣都是湖南人。

先說曾國藩，湖南湘鄉人，也就是今天的湖南婁底市雙峰縣人。曾國藩應該是清朝影響力最大的重臣，似乎沒有之一。連李鴻章都是曾國藩的學生，袁世凱更是曾國藩的徒孫。後來一直流傳，為官要學曾國藩，曾國藩在某種程度上已經成為做官的楷模。

曾國藩

作為名臣之首，曾國藩的功績，首先便是組建湘軍，成功剿滅太平軍。假如沒有曾國藩的話，滿清政權很可能被太平天國推翻，大清帝國也會隨之灰飛煙滅。說所有滿人應該感謝曾國藩不為過。

在曾國藩組建湘軍前，太平天國運動轟轟烈烈，太平軍已經橫掃半個，每到一處，攻城略地，所向披靡，清軍根本不堪一擊。咸豐皇帝成了熱鍋上的螞蟻，清政府上下也是一片愁眉不展。所謂時勢造英雄，此時，上天給曾國藩了一個機會。

其實，丁憂在家的曾國藩完全可以不關心時事，坐看風雲變幻，伺機行事。如果太平天國得勢，他就藉機轉身投奔太平天國，繼續做高官。但作為滿清的大臣，曾國藩始終把「忠」字放在第一位。

在曾國藩的英明領導下，湘軍之勇力克太平軍之猛，不斷取得大捷。陷武昌、取安慶、破南京。功成后，主動裁撤湘軍，打消朝廷的擔憂。其實，如果曾國藩趁機稱帝，也不是完全不可。只不過，中華大地戰火又起，百姓生靈塗炭。但曾國藩沒有選擇這樣干。後來，曾國藩又積極發起洋務運動，成為近現代化的重要的開拓者。

左宗棠

再說左宗棠，湖南湘陰人。左宗棠崛起於湘軍，是湘軍的著名將領，在剿滅太平軍的過程中，也是出生入死，立下汗馬功勞的一員大將。但真正成就左宗棠一世英名的則是他在西北的功績，平定回亂、收復新疆。

當時的西北，同中原差不多，也是各種叛亂，但要比中原更複雜。既有捻軍，又有回漢矛盾，還有外國勢力插手、侵佔新疆。叛亂叢生，民族、宗教矛盾交織，在這種情況下，誰敢橫刀立馬，唯有左大將軍。

左宗棠出征新疆，抬棺作戰，英勇又悲壯。此時，他還面對著朝廷內另一強大勢力的阻擊，即李鴻章集團。左宗棠與李鴻章兩人水火不容，在保衛沿海還是保衛邊塞上，兩派爭論不休。最終，左宗棠頂住巨大壓力，成功收復新疆。如果當時新疆丟失，很可能被俄國佔領，現在能否收回來都是問題。

彭玉麟

還有彭玉麟，湖南衡陽縣人。彭同樣是出自湘軍，成功創建湘軍水師，最高官至兩江總督兼南洋通商大臣。彭玉麟最早不是出自曾國藩麾下，自己也曾單獨鬥爭過叛軍，後來投靠曾國藩，得以歷練壯大。彭玉麟主要的貢獻，主要在於對湘軍水師的創建與統領，成為剿滅太平軍最重要的一支軍事力量。

由於感情的挫折，彭玉麟不愛做官，朝廷一再封官，他都堅決辭受。就在大家都以為他退隱的時候，中法戰爭又起，國難當頭，年逾古稀的彭玉麟再披戰袍，南下廣東。他與左宗棠一樣，抬棺督戰，極大鼓舞了士氣，最終取得大捷。

胡林翼

再說胡林翼，湖南益陽縣人。同樣是出自湘軍，官至湖北巡撫，帶兵打仗十餘年，功勛卓著。胡林翼的特點是懂經濟，是個理財高手。最突出的表現是，在湖北治下，太平軍佔領湖北大半，財政捉襟見肘的情況下，彭玉麟大膽改革，一年內就收入了四百萬兩銀子，僅次於江浙等富裕地區。這筆巨大的財政收入幾乎全部成為軍餉，對湘軍打敗太平軍作用重大。連曾國藩對彭玉麟都刮目相看，稱讚彭的才能高過自己十倍。曾國藩的學生李鴻章除了佩服老師外，就唯獨對彭玉麟稱讚有加。

郭嵩燾

最後說郭嵩燾，湖南湘陰人，與左宗棠同鄉。郭嵩燾也是出自湘軍，但他的主要貢獻則是在洋務思想。他在清朝的高官中，是難得的具有開放思想之人，也是真正睜眼看世界的人。最後，郭嵩燾被派往英國，成為駐英國大使，他也是歷史上第一個駐外大使。

以上幾人，都與曾國藩的湘軍有關，而且全部與鎮壓叛亂，捍衛朝廷有關。為何湖南人能在晚清的政壇上叱吒風雲呢？這首先體現的是，湖南人身上的一種擔當精神。這就是為什麼曾國藩奉行「修身、齊家、治國、平天下」的原因。

另外，湖南人「敢為天下先」的霸蠻性格也是一個原因。與廣東、廣西人的革命精神不同，湖南作為內陸地區，身體里更多流淌著傳統儒家道德血液。湖南瀏陽人譚嗣同在戊戌變法失敗后，沒有選擇像康有為那樣逃跑，而是主動慷慨赴死。這種不惜以死明志來喚醒國人的犧牲精神，也是湖南人敢於擔當的一種體現。

如果沒有曾國藩等湖南人的晚清，清朝的壽命能有多長還是未知數，歷史走向如何發展也無法預測。但幾乎可以肯定，縱然沒有曾國藩，湖南還會出現其他的李國藩、張國藩。