說出來你可能不信，地球上的第一種動物，是一株「草」。

作者：黃暈暈

編輯：洛絳

遠古時期，當地球上幾乎是一片荒涼時，有些生物已經有了特殊生存小技巧，那就是：以「善變」應萬變~

大約在6.3-5.4億年前，地球的環境產生了巨大的變化，生態系統也越來越複雜，為之後的物種大爆發時期做準備。這段時間被稱為埃迪卡拉時期。

在劇烈的環境變化之下，有些動物生存技能滿點。例如這種被命名為rangeomorph的物種是地球上首先摘掉「微生物」頭銜的生物之一。它出現在大約5.7億年前，可以說是地球上最早的「超級大個子」了。

各種rangeormorph 圖片來源：Jennifer Hoyal Cuthill

這種動物長著一副植物的樣子，讓人猜不透它們怎麼做動物該做的事情……科學家們猜想，也許正是這些「葉子」承載了關鍵的使命：靠過濾養分吃飯，以及靠末端長出分支「生娃」。

化石：rangeomorph的一種 圖片來源：Sarah Collins

做這項研究的是Jennifer Hoyal Cuthill和 Simon Morris，他們都是劍橋大學的古生物學家。逐層掃描化石后，他們發現這個物種可以變大變小變胖變瘦，其彈性之大，變化的範圍可從十幾毫米到兩米多！

為了探究這究竟是怎麼回事，科學家們用計算機模擬了rangeomorph的生存條件，發現它們其實也是「吃貨「。當「好吃的」多了，它們就變得很大，努力地多吃一些。一旦營養匱乏，他們便縮得小小的窄窄的以便節省體力，好好生存。

到底是哪些成分使得這個物種這麼「變化多端」呢？Hoyal Cuthill和Morris也不知道，但他們猜大概是碳和氧氣濃度在「搞鬼」。這其實也是進入物種大爆發之前，溫度升高，氧濃度增大，埃迪卡拉生物應對變化的一種策略。

這種策略肯定能保護它們度過難關了吧？可惜沒有。「涉世未深」的遠古生物們依然無法適應生態系統的「洗牌」。所以rangeomorph早早地滅絕了，如今也沒有一個物種身上留著它們的「痕迹「。

雖然還無法說服自己「動物不一定會長一個腦袋和兩個眼睛」，但是生物上億年的演化，真讓人不得不嘆服生命的神奇啊！

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