「鬼壓床」到底是什麼鬼？

Henry Fuseli - The Nightmare 1782

我覺得噩夢並不可怕。因為醒來時，噩夢也會隨之消失。真正讓我害怕的是，大腦醒來時，身體卻不能動彈，像癱瘓了一樣。它就是流傳於民間的鬼壓床。醫學上將這種現象稱為睡眠癱瘓症（sleep paralysis）。

我們的夢境出現在快速眼動（REM）期間，而這個時候大腦關閉了與肌肉的通訊，肌肉呈現放鬆狀態（除了呼吸肌和眼肌）。我們只能靜靜的躺著，而不能跟隨夢境中的動作。在這種情境下，出現睡眠癱瘓是完全正常的。

不排除有人在睡眠過程中會出現拳打腳踢的現象，這很有可能是帕金森氏症的早期徵兆。醫學上將這種現象稱為快速眼動睡眠行為障礙（RBD）。

睡眠癱瘓令人恐懼的地方在於，你清醒地意識到周圍的環境，但身體仍然處於癱瘓狀態。這可能發生在你剛剛入睡，也可能發生在你將醒未醒的時候。它和夜驚症（night terrors）是不相關的。在某種意義上來說，這兩者是對立的：夜驚症是，你睡了卻在動；而睡眠癱瘓是，你醒了卻不能動。

睡眠癱瘓過程中的幻覺

似乎癱瘓還不夠糟糕，很多人在癱瘓時還會出現幻覺——有時候是你能看到的具體圖像；有時候隱約感覺到某人或某物與你共處一室。

《意識與認知》雜誌的一篇報告指出了三種常見的幻覺：

• 房間里來了入侵者

• 胸部或背部有種被壓迫的感覺

• 一種飛行或漂浮的感覺

我記得最清楚的睡眠癱瘓記憶屬於第三種。在熬了一個通宵后，我終於昏睡過去。我夢見自己在一棟陌生的房子里參加派對，我飛了起來，在距離地面幾米的地方徘徊。直到我意識到自己飛得越來越快時，我醒了，但仍然感覺自己在飛，根本停不下來。《意識與認知》的報告中指出，一些經歷過這種飛翔類睡眠癱瘓的人覺得非常有趣。而我只有純粹恐怖的感覺。不知道過了多久——感覺像經歷了永恆，我終於完全醒過來，能夠活動。

而經歷過睡眠癱瘓第一種和第二種幻覺的人通常將那些入侵者描述為鬼怪、竊賊或其他不受歡迎的生物。2013年的一項精神病學研究中，丹麥的參與者將入侵者描述為惡魔、狗、小偷；埃及的參與者把幻覺描述為來自伊斯蘭神話中的神靈（JINN）；而在波爾布特獨裁統治下的柬埔寨難民，則把幻覺入侵者描述為襲擊者或他們過去的親屬。

如何應對睡眠癱瘓

丹麥和埃及參與者的研究報告指出，有宗教信仰的人更有可能將幻覺解釋為超自然的東西。不足為奇，那些認為被超自然東西入侵的人更可能將恐懼作為體驗的一部分。

要知道睡眠癱瘓是一種睡眠障礙，而不是鬼怪在作祟。明白這一點會減輕你對睡眠癱瘓的恐懼。無論幻覺中的入侵者多麼可怕，實際上它們並不存在。

科學家們仍然在探討為什麼會出現睡眠癱瘓，我們知道幾個導致睡眠癱瘓發生的原因。例如，睡眠規律被打亂，像我這樣熬了一個通宵。下列人群也有可能發生睡眠癱瘓：創傷后應激障礙、恐慌症、焦慮、抑鬱。頻繁的睡眠癱瘓也是嗜睡症的其中一種癥狀。睡眠癱瘓似乎還有家族遺傳性，而且相比較一般人群，學生更容易出現睡眠癱瘓。可能是因為壓力大或睡眠不足。雖然你改變不了遺傳，但你可以通過避免仰卧睡姿和保持健康的作息時間來減少睡眠癱瘓發作的概率。

《行為睡眠醫學》裡面的一篇報告提供了幾個中斷睡眠癱瘓的方法。作者對那些經歷過睡眠癱瘓的人進行調查，並詢問他們是如何中斷睡眠癱瘓的，以及方法是否能成功。下面是幾個成功率最高的方法：

• 嘗試移動自己的手或腳

• 嘗試轉動眼球，收縮嘴周圍的肌肉

• 保持積極的想法，試著放鬆並觀察呼吸

這項研究的作者推測，當睡眠癱瘓中的恐懼和驚慌達到峰值時，就像恐慌症（Panic attack）發作，想要試圖破壞這個過程都是徒勞的。在這種情況下，如果能夠保持觀察，有助於識別睡眠癱瘓的出現。上述介紹的方法，在睡眠癱瘓剛開始的時候會更有效。

丹麥和埃及睡眠研究的負責人提出「冥想四步法」來緩解睡眠癱瘓中的恐懼，但願可以幫助你中斷睡眠癱瘓。

• 提醒自己這只是幻覺，並非真實

• 專註幻覺之外的事情，比如愉快的記憶

• 嘗試放鬆肌肉，不要掙扎著移動身體

• 告訴自己這種體驗是普遍的、良性的、暫時的，沒有理由懼怕

本文授權轉載自 Anonymous（ID：howtobehuman）

值班編輯：瘦不下來兔

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