美國的商用無人機預計到2021年將增加十倍

3月21日，美國聯邦航空管理局（FAA）公開表示，美國無人機數量將在接下來五年當中快速增長。

之所以有此舉動，是因為2016年歐巴馬政府出台新舉措，向用於教育、科研和日常商業用途的低端無人機放開了空域限制。儘管如此，決策者們依然還在爭論是否應當允許如此大幅度的擴展其應用範圍，比如利用無人機配送快遞，就意味著無人機將在操作者視線範圍之外飛行。

FAA預計來自業餘愛好者的小型無人機數量將增加兩倍以上，從2016年的110萬架增長至2021年的350萬架。而商用無人機數量則將從2016年末的4.2萬架增長至2021年的44.2萬架。到2021年，投入使用的商用無人機總數將達到160萬架。

與此同時，FAA也指出影響其對於商用無人機數量增長速度預計的關鍵因素在於「監管環境的變化進展速度，更多種商業用途是否能夠得到官方認可」。

2021年，無人機操縱員則將在2016年2萬人的基礎上增長10到20倍。

從去年8月以來，FAA已批准300多家公司機構不受部分限制的使用無人機，其中包括聯合太平洋鐵路、伯克希爾哈撒韋公司旗下的BNSF鐵路、英特爾、迪士尼樂園、時代華納旗下HBO和CNN。

美國交通部長趙小蘭（Elaine Chao）在本月一次面向消防員的講話中表示：「雖然無人機在提供援助服務方面有很大潛力，但倘若監管不力，它們也可能造成威脅。」

現行的法律法規要求必須有一名獲得資格證的飛行員隨時準備干預任何商業無人機的飛行，且無人機不可脫離其視線。

亞馬遜和谷歌都已開始嘗試利用無人機配送網路訂單。

美國白宮曾在去年表示，截至2025年無人機將推動經濟增長820億美元，並提供10萬個工作崗位。

去年8月份公布的政策新規則是為了讓無人機在農業、研發、教育與學術、管道和天線探測、醫療救援、橋樑探測、航拍、野生動物棲息地評估項目等領域發揮作用。