貓城古晉：一座愛貓成性的城市

沒有人知道馬來西亞城市古晉（Kuching）為什麼要以貓命名（kuching在馬來語中意為貓），但古晉人對毛茸茸的貓咪怎麼也愛不夠。

坐在從機場到市區的計程車上，我就知道我一定會很好地融入這個城市。畢竟，我也是個貓控。

我目之所及的地方都有貓的身影。唐人街入口的環島上，一個巨大的白貓雕塑正在和我打招呼；路邊一座清真寺旁，有一家子機械貓盯著我看；小巷裡的塗鴉牆上也畫著沿牆溜走的貓咪。

「這座城市對貓的痴迷來自它的名字。」在古晉貓咪博物館工作的阿米爾說，「『古晉』這個詞在馬來語里就是『貓』的意思。」

貓咪博物館坐落在北古晉市政廳，想知道關於貓的一切以及貓與古晉的關係，來這裡是最好不過的了。有趣的是，古晉地處馬來西亞婆羅洲，提起此處，人們聯想到的通常是這裡的猩猩。

從埃及貓咪木乃伊到現代繪畫，再到陶瓷小雕像，博物館內的展品琳琅滿目，把貓的歷史追溯到了五千年前。置身於這些展品中，阿米爾告訴我，關於古晉為何會以貓為名，有好幾個說法。

有人說，約在1839年，砂拉越王國的第一個拉惹（王公）——英國人詹姆斯·布魯克來到了這裡。他指著當地的村落問起這裡的名字，一個當地人以為他指的是一隻路過的貓，就告訴他這是「Kucing」。

還有人說，古晉的名字源於一種曾遍布此地的樹，這種樹結的果子叫做「mata kuching」（貓眼果），與荔枝類似。

最後一種說法是，當地居民在砂拉越河邊發現許多短尾貓棲息於此，所以就給這個地方取了這麼個奇怪的名字。

博物館之旅后，我已經迫不及待地想知道貓咪們和古晉居民之間的關係如何了。

我按照約定與當地導遊哈里斯見了面，他能告訴我更多關於古晉貓咪的故事。古晉的人口組成十分複雜，有馬來人、人和印度人，還有當地一些部落住民，比如伊班族、比達友族、烏魯族、馬拉諾族等。哈里斯說，在古晉，貓咪對每個民族都很重要。比如，貓在這裡的人眼中象徵著好運；而伊斯蘭教幾百年來都把貓尊為神聖的動物。我還發現，連先知穆罕默德都養過一隻叫「米埃扎」（Muezza）的貓，並對它十分寵愛。

此外，因為貓能幫助人們除害，婆羅洲人對貓一直十分重視。哈里斯告訴我，上世紀五十年代，政府為了控制蚊子和老鼠攜帶的瘧疾病原體，使用了大量化學藥品，導致當地貓咪數量銳減。於是，英國皇家空軍向婆羅洲的農村地區空投了14000隻貓，代號「貓咪空投行動」（Operation Cat Drop）。

談話間我們經過了一個噴泉，噴泉上有一組色彩斑斕的貓咪雕塑，水邊幾隻可愛的銅貓。哈里斯說，貓的「身影」隨處可見：砂拉越國際高級技術學院（The International College of Advanced Technology Sarawak）的簡稱是「I-CATS 」，當地電台的頻率是Cats FM。他指給我看高高的柱頂上的城市徽章，由一架天平和一隻金色的貓構成，底部周圍是四隻白貓。「你看，」他說，「從古到今，貓已經給這座城市打上了深深的烙印。」

旅途已接近尾聲，但我居然還沒在城裡見著活生生的貓，所以哈里斯帶我去了喵喵咖啡店（Meow Meow Cat Café）。咖啡店就在貓咪博物館往南五公里的砂拉越河邊。有些人無法在自己家裡養貓，所以店主兼創始人珍妮特就開了這家貓咪主題的咖啡店來滿足他們的需求。

她說：「我們這裡現在有六隻貓，都是不同品種。」

我舉目環顧店裡的客人們：一個女孩懶懶地躺在沙發上，旁邊一隻叫Kiwi的毛茸茸的大白貓在伸懶腰；一個男人坐在地上，和一隻儀態高貴的孟加拉貓Suria玩耍；還有一對年輕情侶，正在大眼睛波斯貓Honey面前晃著繩子逗它玩。

我從不相信貓能帶來好運，或是有別的什麼象徵意義。但是當我坐在這兒，一隻叫April的灰色長毛貓在我膝頭髮出呼嚕呼嚕的聲音時，我覺得我已經完美地融入了這座貓城。

原文選自：BBC

譯者：何芊芊

編輯：欽君

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