美國經濟九個層級：中產與富人之間隔著永遠無法逾越的巨大鴻溝

美國總統川普13日表示「希望通過稅改計劃創造更多工作並協助中產階級納稅人，有錢人不會獲得任何利益，甚至還會加稅。美國富人不會因這稅改這項計劃而獲益。」部分美國中產對此而感到樂觀。我們認為，這基本是美國經濟的一個美麗童話故事。假設美國稅改計劃真正實施，美國富人的權益並不會受損，甚至反而有利，美國中產或以下群體也不會因此而實現逆襲。當然，在九個層級的美國經濟體系，富人和中產的標準也不盡相同。

筆者此前在一文中提及，美國作家、美國賓夕法尼亞大學教授保羅·福塞爾在《格調》一書中對美國階層進行了九個階層的分析，九個階層包括：「看不見的頂層」, 上層,中上層, 中產階級, 上層貧民, 中層貧民, 下層貧民, 赤貧階層, 看不見的底層。

筆者團隊認為，美國稅改計劃在宣傳過程中，強化實體經濟並服務於中產或中產以下家庭或個人。然而，這離真正的實施還很遙遠，或者說實施起來卻並非是絕對服務於實體經濟或中產及以下家庭或個人。比如，知情人士透露，川普經濟團隊曾談論廢除遺產稅，取消另計最低稅，降低資本利得稅、股息稅、公司營業稅和個人所得稅，並廢除州稅和減少地方稅。而這些主張都對美國富人家庭和高收入群體有益。因此，前後比對，並結合美國經濟發展的歷史來看，即使最後稅改計劃得以通過並實施，川普和他的經濟團隊不可能不讓只佔美國社會金字塔頂尖的1%人群獲得利益。

川普認一直稱對投資減稅對振興美國經濟至關重要。在稍早時候，美國努欽也表示川普經濟團隊將用實體經濟向好的假說鳳為減稅計劃埋單，並以此衡量美國預算赤字和20萬億美元國債的影響。然而，多年以來，美國的債務除應用到公共事物，其中很大一部分比例的債務是來自美國社會金字塔頂尖的1%富人群體所製造。

北京時間12日消息，據美國Business insider報道，美國聯邦政府債務有史以來首次突破20萬億美元大關。美國財政部的數據顯示，截至上周五，約14.62萬億美元是公共債務，5.54萬億美元是白宮各部門及相關機構的債務，也稱政府內部持有的債務。自今年3月重新設定債務上限以來，美國財政部使用各種「非常措施」，以保證債務控制在19.84萬億美元以下。然而，上周五，川普簽署法令，在12月18日前暫停執行這一債務上限。這意味著美國財政部在那之前可以自由借款。這導致美國政府債務一天內暴增約3170億美元。

筆者注意到，像洛克菲勒家族，川普家族、杜邦家族、梅隆家族、福特家族、文德比爾特家族等是「看不見的頂層」。他們的錢來源於遺產繼承，所以無論一個人擁有的財富多麼龐大，但若是靠自己的勞動掙來的，就不能位列這一等級，儘管他們的巨額收入和揮金如土的消費可以使他們模仿這一等級的身份。那麼問題來了，如果川普經濟團隊稅改計劃的方案全部通過並實施，如前所述，僅遺產稅和企業營業稅的減少或取消，就將使美國社會九個層級中的看不見的頂層，上層，中上層獲得巨大利益。

與此同時，包括美國的中產階層在內的全世界中產階層都是被誤讀的一大群體。研究數據表明，許多美國中產家庭都在為越來越高的社會收入不平等而付出高昂的代價。美國中產階級長期以來一直是全球最富裕的，但現在已經失去了這一殊榮。筆者團隊分析認為，使美國中產階級失去這一殊榮的原因，一是高額的債務，二是財富寡頭。

紐約時報稱，為極速加劇的不平等辯解的人，總是想遮蔽真正的富豪賺取的巨額收入，把他們藏在一群有些許小富的人背後。他們並不談論那1%或者那0.1%，而是會談論大學畢業生高漲的收入，或者收入水平最高的5%人。這樣轉移焦點，目標是柔化收入不平等的圖景，顯得我們討論的彷彿是普通白領專業人士，通過教育和勤奮力爭上遊的故事。

然而很多美國人受到了良好的教育，大學讀的名校，而且勤奮努力。例如，教師。然而他們卻賺不到大錢。這是美國中產階級，甚至上層和超級富豪之間隔著永遠無法逾越的巨大鴻溝。

現實中一個鮮活的例子，可以想象，如果伊萬卡不是含著金鑰匙出生在「看不見的頂層」，即使是出生在美國其中任何一層，成為人生贏家的難度要大得太多！

值得注意的是，美國社會財富的分化已經成為一種不可避免的趨勢。長期來看，極端的收入不平等會導致極端的財富不平等；的確，美國收入最高的0.1%人口所擁有的財富比例已經回到了「鍍金時代」的程度。這反過來又意味著，高收入越來越多地來自投資收入，而非薪酬。繼承成為巨額財富的最重要來源，只是一個時間問題。

反觀美國稅收問題，針對高收入者和擁有巨額財富者徵收高額稅收，是美國長期的傳統，這一設計意在限制經濟力量的集中，同時提高財政收入。然而當下，川普宣稱的稅改計劃，有意強調去恢復這一傳統。

不論美國稅改計劃最終是什麼樣子，它都會受到憤怒的指責，指責是對立矛盾的。矛盾在於，那些極少數的富人們會認為這是不道德的，他們會有財富自由的觀點來說明自己的家族有權保留自己的財富。而美國那些曾經安逸生活過久了的中產階層，會因減稅而失去努力工作的激情。

基於對美國稅改計劃和川普強調富人不會獲益觀點的質疑，美國68歲的國會議員參議員魏登（Ron Wyden，俄勒岡州）稱：「不錯，而我明年會打職業男籃。」筆者認為，那些期冀通過美國稅改，而改變美國九個層級現狀的想法，基本是美國經濟的一個美麗童話故事。