一座寺廟的老大，到底是住持還是方丈？

「住持」和「方丈」都是影視作品里經常見到的名詞，而在影視作品中，有時候廟裡的老大是「住持」，有時候又是「方丈」，以至於，大多數人至今分不清楚，到底寺廟里的老大應該是「住持」還是「老大」。

說起來，其實「住持」和「方丈」的含義完全不同，被誤解到這樣的地步真是讓人無奈。

最開始，「住持」是指人，而「方丈」是指場所。

住持的來歷比較簡單，來自禪宗。禪宗歷來有「傳燈」之說，即，通過代代相傳（當時禪宗主張不立文字，只有通過傳人來傳承）的形式使佛法永駐世間。

住持者，即「安住之，維持之」的意思，安住的是佛法，維持的是般若之智。所以，寺里的「住持」，其實是指那些代佛傳法、續佛慧命的人，也就是一般所稱的「長老」。因此，最初寺廟裡的「住持」並不包含太多行政管理的職能，而更多地注重佛學佛理方面的教授。

不過，隨著時間的推移，住持的責任逐漸加重，僅僅傳承佛法已經不夠，至遲到元代，大多數寺廟的「住持」已經兼具行政管理的職能，從原先教授佛法為主的「長老」向寺廟行政首腦轉變。到了今天，我們能看到的住持，一般都是以行政職能為主，而傳法的意義，反而弱化了。

至於「方丈」，最開始是指寺廟裡特殊的一處場所。而「方丈」的來歷，全因為一個人——維摩詰。

熟悉禪宗的人應該知道，早期禪宗十分推崇一位在家修行的居士——維摩詰，同時對與他相關的佛經《維摩詰經》也是推崇備至。

初唐時期，大唐有一位名叫王玄策的官員，奉使出訪古印度，順道參觀了維摩詰的舊居（維摩詰的年代與王玄策相差有數百年之久）。這個王玄策對維摩詰十分崇拜，在參觀維摩詰舊居的時候，就拿出自己的笏板來丈量尺寸，結果，巧合的是，維摩詰舊居的長、寬尺寸都恰好是一丈，這便是所謂的「方丈」。

於是，當王玄策回返中土，並且把維摩詰舊居的情況公開之後，大家都對這個尺寸很崇敬，並且，中土的佛寺也借鑒這個尺寸，在每個寺廟裡都劃出這樣「方丈」的一個空間，幹什麼呢？研討佛理、參悟禪法。

當時的佛門有一個不成文的規定：非本寺的僧人，如果想面見「住持」探討佛法，需要徵得住持本人的同意，如果住持同意和你一起探討佛法，你才能進入 「方丈」，否則，再是高僧大德，也不能進入寺廟的「方丈」。

至於後來，寺廟裡「住持」的權力增大，寺廟的世俗化程度加深，「方丈」就逐漸演變成住持私人的居住地，而長寬一丈的尺寸，也就沒那麼講究了。

值得一提的是，道教的宮觀，和寺廟一樣，也有住持和方丈。住持當然是以行政管理職能為主，而方丈呢，道教有另外的說法。

道教講「人心方寸，天心方丈」，重視比人心廣闊的天心，故此名曰「方丈」。不過，這裡把人心與天心並舉，是否借用了漢代董仲舒「天人感應」的意象，就不好說了。

隨著方丈逐漸成為住持的私人領地，「方丈」這個名詞也逐漸被改造，由一個場所的名稱，變成了寺廟裡的一個職位。

仔細觀察就可以發現，今天，有「方丈」的寺廟，必定是成規模的、有一定名氣的，而「住持」則是無論哪個寺廟都必定有的。

另外，「方丈」可以兼任多個寺廟，而「住持」則只能從屬一所寺廟。比如，佛教協會會長學誠法師，就同時是莆田廣化寺方丈、扶風法門寺方丈、北京龍泉寺方丈。

所以，如果一定要說，寺廟里的老大到底是住持還是方丈，可以這麼來回答：方丈可以管住持，但住持管不了方丈。

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