揭開差點系統的神秘面紗（上）

隨著高爾夫運動的發展，賽事活動也越發蓬勃，1870年，英國的高爾夫俱樂部有了「差點」這個詞從1875年開始，備受歡迎的差點比賽進行得，如火如荼，當地報紙更是做了詳細報道，但英國人的這套差點計算系統相對粗糙，並不能完全展示球手的，真實水平。鑒於此種狀況，USGA（美國高爾夫球協會）開始布局差點系統

追溯高爾夫的歷史，都離不開這項運動的發源地：蘇格蘭。偉大而嚴謹認真的蘇格蘭人，因為發明了高爾夫，讓人類的消遣娛樂發生了翻天覆地的變化。為了讓這項運動完美，聰明的蘇格蘭人接著發明了「差點」這個規則。這個只有高爾夫運動才有的秘密武器讓所有不同水平的球手能在同場平等地競技，享受高球樂趣。

差點(handicap)這個詞起源於賽馬比賽，一位職業的賽馬騎師把賭注的比率放在帽子里遞上去(hand-in-cap)。不久，在高爾夫比賽中讓桿數就叫做「分配賭注的比率」，現代差點委員會的先驅者則被稱為「賭注比率的分配者」。這似乎有點詞不達意，但是卻很快為人們所接受。

在早期的高爾夫俱樂部，賭博之風盛行，賭注的比率就自然產生。於是在俱樂部的賭博記錄本上，有關賭金及賭注的比率記載比比皆是。然而，「差點」概念最早的文字記載歸功於蘇格蘭首府愛丁堡醫學院的一個學生，他在1687年1月 21日的日記中討論了高爾夫比賽中讓桿的選擇權問題。

隨著高爾夫運動的發展，賽事活動也越發蓬勃。1870年，英國的高爾夫俱樂部有了「差點」這個詞。從1875年開始，備受歡迎的差點比賽進行得如火如荼，當地報紙更是做了詳細報道。1881年後，在英國流行的差點系統是：球手一年中最好三次成績的平均數減去球場難度值(course rating)。一般水平的球手對這種簡單化的計算方式怨言很多，他們認為：這種計算方法只會讓最好的球手壟斷勝數，並呼籲權威機構來評定球場難度及建立固定的差點系統。簡言之，英國人的這套差點計算系統相對粗糙，並不能完全展示球手的真實水平。鑒於此種狀況，USGA（美國高爾夫球協會）開始布局差點系統。

在經過數年的研究和實踐之後，美國高爾夫球協會於1911年10月11日在巴特斯羅高爾夫俱樂部(Baltusrol Golf Club)召開會議，正式通過了第一個覆蓋全國的差點系統。

USGA差點系統的發展多虧了萊頓·卡爾金斯(Leighton Calkins)，他是美國高爾夫球協會執行委員會委員及美國差點的先驅。1905年3月，萊頓·卡爾金斯引入了他的一套方法。這套方法採用了三個最好桿數取平均值的英國系統，起名為俱樂部差點系統。

在把這個系統提交到美國高爾夫球協會之前，萊頓·卡爾金斯首先在紐約的平原鄉村俱樂部測試了他的概念，隨後是更大的範圍，包括大都會高爾夫球協會和新澤西州高爾夫球協會。卡爾金斯是那兩個機構的差點委員會主席。

在使用賽季最好的三個桿數作為決定差點的基數時，美國高爾夫球協會從一開始就明確指出：其差點系統衡量的是潛在力，而不是打球實力。既然優秀的球手更加穩定，其桿數的範圍要遠遠小於高差點球手，他們明顯擁有更好的機會去追平自己的最佳成績。

正如萊頓·卡爾金斯寫的，「這個系統的原則是不僅優秀選手要受限，因為他是優秀選手，同樣差的選手也要受限，因為他是差的選手。」

「原因是這樣的：差點系統的目標是將所有選手放在同一水平上，如果那些技術不高的選手，因為他們打得不夠好，可以獲得一定數量的讓桿，同樣也應該有些實惠給到那些技術好的選手，因為他們不可能提升很多。」

看上去卡爾金斯是在回應那個時期優秀選手所面對的劣勢。「差點賽的實際結果已得到了充分的證明。」卡爾金斯寫道，「那些零差點，或者低差點的球手在先行的差點系統之下，在爭取冠軍上，沒有高差點球手的機會好。」

卡爾金斯引入了幾個非常有遠見的概念，這些概念一直沿用到今天。他非常強烈地堅持每個俱樂部「都要有一個願意為此工作的差點委員會」。卡爾金斯同時引入了帕評級(par rating)的概念，這後來演變為了USGA球場評定，也就是所有球手獲得讓桿的基準線。當1912年帕評級創立的時候，它不是一個理論上的標準，它依據的是一個實際球手的打球能力。這個真實存在的球手名字叫：傑羅姆·傑瑞·特拉弗斯(Jerome Jerry Travers)。他贏得了四屆美國業餘錦標賽(1907年、1908年、1912年和1913年)，以及1915年的美國公開賽。

現在與當時一樣，美國高爾夫球協會根據一個球手的差點指數來決定他是否有資格參加比賽。差點指數值於1912年推出，包括了324個會員俱樂部參與，它幫助美國高爾夫球協會辨別了哪些球手有資格報名參加美國業餘錦標賽。當時要求的差點為小於等於6(現在美國業餘錦標賽的參賽資格差點最大為2.4)。

一開始，美國高爾夫球協會允許俱樂部制定自己的帕評級或者球場難度值。這一點萊頓·卡爾金斯強烈反對，稱這樣做是「沒有用處的」，是「鬧劇」。美國高爾夫球協會不久便改變了方法，開始進行官方的評定，建立起了一個現在仍舊在使用的系統。應該說沒有美國高爾夫球協會精確的球場難度值評級，也就不可能有如今精確的差點。

十多年後，也就是1924年，英國和愛爾蘭的高爾夫聯合會組建起了英國高爾夫聯合會聯合顧問委員會，這個委員會制定了一個統一的、確定的差點系統，並對大不列顛和愛爾蘭的球場進行評級。這也就是後來所謂的全國高爾夫聯合理事會(Council of National Golf Unions)。這個理事會接手了給球員分配差點，以及為球場制定基準線的工作。

喬·德伊(Joe Dey)，1934年至1968年任美國高爾夫球協會執行董事，曾負責諸多差點系統改進方面的工作，包括確定了球場難度值的評定方法。

美國高爾夫球協會設計的這一套差點系統，經過很多年的統計、分析和積累，而在計算差點的過程中，有兩個數值成為必須的考量參數：球場難度係數與坡度係數。這兩個數字也通常統稱為球場評定係數。

球場難度係數，簡單地說就是零差點球手一般能夠在這個球場打多少桿。而球場的坡度係數，則是指球場設計因素，包括氣候、障礙、沙坑等等對於不同差點的人影響成績的放大係數，也就是說坡度值越大，差點水平的差距將被放大，對於低差點的球員影響少，對於高差點的球員就影響大。這兩個指數都是反應球場難度的數據標識。

這樣在與零差點球員打球的時候，就可以在球場的難度係數為1到15的洞，每洞獲得1桿的讓桿。這樣，有了差點系統，即便是水平不高的新手，也可以和職業球員同場競技了，在許多大賽中的職業業餘配對賽上，業餘選手都是根據差點獲得讓桿的。

在球場的管理上，如果在節假日高峰期，可以允許有一定差點門檻的人才能下場打球，既可以保障球場的暢通不堵，也可以避免人多的時候帶來球場安全隱患。國外的球場一般要有差點證，才能下場打球的。

另外，球場也可以規定不同差點的球友在不同的Tee台上發球，這樣也可以保障正常的打球速度，最近許多球場提倡415，也就是在4小時15分鐘內打完18洞，差點的運用就可以有效地支持這種管理思想。說到這裡，讓人想起業餘球友中存在的一個誤區，特別是在男性球友中，認為從白Tee開球面子上說不過去。其實，差點決定發球台。

任何一個球員在已經評定球場打球，都可以得到一個差點微分，是作為計算差點的基礎，而這個差點微分，就是我們常說的差點，差點微分是由以下公式計算出來的：

差點微分= (調整后的總桿-球場難度係數) x 113 ÷球場坡度係數

不是每一場成績都能夠參與差點的計算，有效的差點微分是根據場次的多少，將所有有效差點微分的平均值，再乘以一個0.96的潛在能力係數，就得出了球員的差點指數。

當球員有了差點指數以後，在有難度評定的球場中打球時，就可以用差點指數轉換為球場的差點，一般的轉換公式如下：

球場差點＝球員的差點指數×球場的坡度係數÷113

比如一個差點指數為12.4的球員，在一個坡度係數(Slope rating)為140的球場，就可以獲得15的差點。