軟銀收購波士頓動力，這很有可能是一塊燙手山芋

從2016年起，Alphabet就想把這家機器人公司剝離出去，最主要的原因是它賺不到錢。

《財經》記者 劉以秦/文 謝麗容/編輯

從2016年開始，谷歌母公司Alphabet想要出售旗下機器人公司波士頓動力（Boston Dynamics）的傳言就甚囂塵上，豐田被認為是最有可能的買家。但6月9日，日本軟銀（Softbank）發布一份公告宣布收購這家著名的機器人公司。在這份官方公告中，軟銀還表示同時還收購Alphabet旗下另一家機器人公司 Schaft。

軟銀集團董事長兼CEO孫正義在這份公告中稱：「今天，我們仍然還有很多問題無法僅通過我們自己的能力解決。智能機器人將會成為下一場信息革命的關鍵驅動力，波士頓動力的 Marc 及其團隊是先進動態機器人領域無疑的技術領袖。」

軟銀一直以來都是收購大戶，去年軟銀就斥資320億美元收購英國晶元公司ARM，除此之外，自2014年以來軟銀共發起了24次收購，總價值達62億美元。

波士頓動力的創始人兼CEO Marc Raibert也在公告中表示，「希望與軟銀一起推動實現高級機器人發展的使命，讓機器人在更加智能和互聯的未來世界中創造更大價值。」

谷歌在2013年收購了波士頓動力，根據《金融時報》的報道，在被收購之前這家公司主要研究軍事領域的機器人技術，而谷歌希望可以將這項技術應用到更多領域，例如老年人看護以及家務工作等。

過去幾年，這家公司的機器人經常會在YouTube上分享視頻，展示最新技術的能力，並常常引發社會討論。去年6月，波士頓動力發布了一個全新的演示視頻，展示了它的狗狗機器人SpotMini最新產品，這是一款沒有液壓元件的全電動機器人，所以靈活性非常突出，即使摔倒也能立刻爬起來。

谷歌通過收購波士頓動力，獲得了300名左右的機器人技術工程師，而當時主導交易的安卓之父安迪·魯賓（Andy Rubin）離職，谷歌重組為Alphabet之後，公司機器人項目缺乏合適的領導人，無法順利展開谷歌系公司間的合作。

當時的一份會議紀要顯示，谷歌舊金山機器人項目總監亞倫·艾辛格（Aaron Edsinger）認為，他過去一直嘗試與波士頓動力合作，開發一部低成本的、電動四足機器人，但合作感覺就像是「有一堵牆」。

而波士頓動力創始人馬克·萊伯特（Marc Raibert）在這份會議紀要中又堅稱，「想要打造產品就只能按照我們在波士頓的做法。我們不是各位眼中那種要建造空中樓閣的人」。

那次會議之後，谷歌開始重組公司成立Alphabet，谷歌負責研發機器人的新部門稱為Google X，然而波士頓動力卻意外地沒被整合進去。

根據《福布斯》的報道，Alphabet從2016年就試圖將波士頓動力剝離出去。而其中最主要的一個原因是，這家公司一直沒能獲得任何收入。

儘管每一次的視頻露出都獲得大量的關注，但是這家公司的研發目標一直是針對概念型的機器人，而非可以商業化使用的機器人，到目前為止，這家公司也沒有表現出進軍商業領域的意圖。

反觀軟銀，近年來軟銀一直在推進機器人公司的收購，2015年收購了法國的機器人公司Aldebaran，這家公司研發的人形機器人Pepper以1600美元的價格推向市場時，瞬間銷售一空。軟銀也微軟Pepper搭建了一個新的部門——Softbank Robotics，致力於將Pepper銷售給包括美國在內的其他國家。

但是根據美國商業新聞平台Quartz的報道，Pepper的功能與亞馬遜Echo幾乎沒有什麼差別，看起來還更加沉重。

孫正義表示，隨著收購的推進，公司計劃共同探索更簡單、安全、實際的應用，而這樣的探索是否真的是Alphabet做不到的，還需要時間的證明。

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