這個VR面罩可以讀懂你的面部表情

當去年Facebook馬克扎克伯格去年在台上展示VR虛擬社交的時候，他在VR社交中以誇張的表情，定製的聲音和形象展示在觀眾面前。和複雜的非虛擬人臉捕捉相比，Facebook所提供的VR社交中的任務表情還很原始，不過現在則有好消息了。雖然情感對於虛擬存在來說是一個重要的部分，不過當人們戴上VR頭顯的時候外界卻很難看到人們的表情。一家神經科學於計算公司MindMaze為大家帶來了方便廉價的解決方案。

MindMaze今天推出了新款MindMaze Mask。它是一個環形的電極，可以被安裝在任何VR頭顯泡沫面罩內。當你戴上VR頭顯的時候，面罩會自動監測你面部皮膚的壓力，之後將這些數據和10種不同的面部表情相匹配。當然該產品也有基於軟體的面部表情預測，這是為了減少響應延遲問題。畢竟該產品無法實時監測你的面部表情，它更像是用戶用他們的面部皮膚壓力變化來和系統中預存的臉部動畫相匹配。

該想法的目的並非是要打造一款消費級產品，而是希望頭顯製造商能夠將該技術集成到頭顯之中。MindMaze的CEO Tej Tadi對913VR表示，該公司已經和幾個合作夥伴進行過洽談，並且相應的頭顯產品應該會在年底前完成整合。這可能包括OSVR HDK2，微軟頭顯以及蔡司VR頭顯。

雖然尚不清楚該面罩是否會集成到HTC Vive以及Oculus Rift這類頭顯之中，不過目前該技術對於面部表情的捕捉還不完善，對於面部的細節捕捉還不精確。MindMaze Mask可以識別適度的表情呈現，不過當用戶的表情過於誇張的時候，系統的頭像則會顯示為生氣的表情。MindMaze Mask對於眨眼動作同樣也不精準，用戶需要多嘗試幾次。此外MindMaze Mask的延遲也有待提高。

Mask也有很多的同類產品，不過他們要麼非常有限，要麼就是無法捕捉用戶面部表情。頭顯內部的眼部追蹤技術可以識別一些面部的動作，不過這項技術在頭顯之中還很少見。一些頭像系統可以讓用戶手動完成表情設置，無需特殊的硬體產品，不過這需要額外的步驟，並且感覺很不自然。Facebook無需定製的技術或者輸入設備，而是從頭部、聲音以及手部的運動來進行面部表情推算。

Mask目前還處於開發階段，有些功能還並不完善。系統的一些面部動畫表情還很僵硬，有些情況下則無法順利呈現出用戶想要的表情。開發者可以將他們自己的表情混合進去，不過這要取決於感測器的靈敏度。

這並不是說Mask不好，比過筆者在想它到底要如何在我們的現實世界中工作？如果這套系統只有20-30美元的成本，那麼它的價值僅限於一些簡單和重要的情緒，比如微笑或者驚喜，否則你寧可用一些表情符號來代替。對於眨眼這個動作而言，一些系統已經可以在頭像中自動呈現。

MindMaze Mask想法不錯，希望在今年年底推出的VR頭顯能夠看到該技術的應用。