人為什麼會喜歡宅？

宅的源頭，或許來自人類的近親——尼安德特人。

尼安德特人消失於三萬到四萬年前，是和現在人類祖先親緣最近的人屬。

尼安德特人

現代人類的原始祖先在47000年到65000年前走出非洲大草原的過程中，在歐亞大陸邂逅了當時非常擅長觀察和使用工具的尼安德特人，於是產生了愛和跨種雜交。後代的我們因此繼承了一部分尼安德特人的基因。現在尼安德特人的等位基因在歐洲人身上大約佔了所有基因的1.15%左右。

考古證據現實，尼安德特人在生存中更加仰仗他們強大的視覺空間能力和工具製造的能力，而不像現代人類這樣更加多地依賴於社交和群體活動。科學家也提出了大膽的假設：強大的視空間能力和強大的社交能力，兩者是不是無法兼得呢？

現代人體內殘存的尼安德特人基因，和人的頭骨、大腦的形狀都有關係。你擁有的尼安德特人基因比重越大，你的頭骨枕葉和頂葉區域可能就越寬——枕葉位於大腦後方，負責視覺，頂葉位於大腦上方，負責空間感和動作。而尼安德特人的大腦比起現代人類最大的不同，就在於他們有著更加強大的大腦視覺系統，並且他們不熱衷於社交。

科學家通過大腦核磁共振成像的研究發現，現代人中的尼安德特人基因的確參與了大腦視覺空間系統的發育。也就是說，一個人的「尼安德特人」基因越多，他的視覺皮層越發達，對空間的視覺觀察能力也就越強。不過，這也可能意味著他的社交能力越弱（需要後續研究支持）。一個人這種「視覺強-社交弱」的大腦傾向，或許是尼安德特人老祖先在現代人身上的遺產。

大腦和頭骨跟尼安德特人基因的相關

視覺空間能力和社交能力不可兼得的一個有代表性的例子是威廉綜合症（Williams–Beuren syndrome）。威廉綜合症源於7號染色體基因缺失，患者長得像精靈。因為負責音樂的左顳葉和負責同情的前腦島卻特別發達，使他們對人過分熱情友好，反而無法融入正常生活。他們愛笑，脾氣好不記仇，青少年時期甚至會毫無忌憚地擁抱陌生人。他們往往辭彙量很大，常常會使用一些很少見的詞語或成語，並且富有韻律。但是他們同時會伴隨著大腦負責視空間知覺的頂葉退化，和嚴重的視覺空間能力的缺陷。

威廉綜合症

而自閉症患者則恰恰相反。他們的社交能力特別的差，無法與人進行眼神交流和流利的語言溝通，但是他們卻特別擅長視覺的細節捕捉，並且喜歡和機械工具打交道。自閉症患者對靜物細節的感受特別敏銳，因此可以畫出常人記不住的細節。他們對簡單運動知覺速度是常人的兩倍之多。他們數字圖形分析能力也優於常人，做事專註，十分適合複雜的科學研究和IT技術工作。而高功能自閉譜系障礙——艾斯伯格綜合症，也常常是用來刻畫技術宅的典型形象。

自閉症天才畫家

參考文獻：

Michael D. Gregory, J. Shane Kippenhan, Daniel P. Eisenberg, Philip D. Kohn, Dwight Dickinson, Venkata S. Mattay, Qiang Chen, Daniel R. Weinberger, Ziad S. Saad, Karen F. Berman. Neanderthal-Derived Genetic Variation Shapes Modern Human Cranium and Brain. Scientific Reports, 2017; 7 (1) DOI: 10.1038/s41598-017-06587-0

Laurent Mottron. Changing perceptions: The power of autism. Nature 479, 33–35 (03 November 2011) doi:10.1038/479033a

想看更多文章，還可以在公眾號「酷炫腦」搜索關鍵詞：

記憶，抑鬱，強迫症，上癮，睡眠，衰老，意識，專註力，發育，冥想，精神病，迷幻藥，智商