科學家深水下拍到活化石腔棘魚

  科學家利用遠程搖控車拍下了罕見的腔棘魚的生活錄相

  據英國《每日郵報》報道，日本海洋科學家近日在印度尼西亞蘇拉威西島萬鴉老灣大約160米深的海底發現了一條罕見的腔棘魚幼苗，並拍下了它的生活錄相片段。

  腔棘魚是一種非常罕見的古魚類，大約3.6億年前就已出現在地球上，因此它也是一種著名的活化石物種。從錄相中可以看出，這條腔棘魚大約有32厘米長，身體呈藍色，上面有許多白色斑點。當時，它正在海底岩石間緩緩遊動，在那裡共呆了約20分鐘。

  據日本福島海洋科學館科學家岩田正光介紹說，「據我們所知，這是人們第一次拍攝到腔棘魚幼苗的錄相。對於我們來說，腔棘魚現在仍然顯得十分神秘。這條腔棘魚看起來似乎是剛剛出生。」科學家們希望這次發現能夠幫助人們更加深入地認識這種罕見的魚類，並找到養殖腔棘魚的方法。科學家們是利用一種遠程搖控車完成這次拍攝的。

  此前，人們也曾經在一條懷孕的腔棘魚體內發現過相近大小的腔棘魚幼苗。科學家們認為，腔棘魚的魚卵是在母體內孵化，當它們出生時就已經完全成形。通常認為，腔棘魚自史前時期以來幾乎沒有進化，因此它們也被稱為活化石。此前人們一度認為腔棘魚已經滅絕。直到1938年，人們在非洲南部海域首次發現了活著的腔棘魚物種。

  腔棘魚被證實的確有肺

  腔棘魚在4億年前已出現地球

  研究顯示腔棘魚在早期胚胎中功能良好的肺(紅色示)，但這個肺在成年階段最終變得沒有功能(退化)。

  在最新一期科學雜誌《自然通訊》(Nature Communications)發表的一篇論文證實，腔棘魚(coelacanth，一度被認為已絕種的深水魚)的確有肺。雖然這個肺已不再被認為能發揮功能，但它提供了關於其遠古親緣種何以能夠生活在距今大約4.1億年前的線索。

  腔棘魚是大的肉鰭魚，在一條Latimeria chalumnae品種於1938年在南非近海被發現之前，被認為已絕種，這令它們得到「活化石」的地位。與化石種相比，Latimeria缺少一個特徵性的「鈣化肺」(這種肺被認為是對淺水環境的一種適應)。