史上最短命的航母：日本「信濃」號

「信濃」號航空母艦繪圖

作為「大和」級戰列艦的第三號艦，「信濃」號於1940 年6 月在橫須賀海軍工廠鋪下了第一根龍骨， 按照計劃，該艦將在尚未得到命名的與「大和」級四號艦在1945 年左右投入服役，與先前的「大和」、「武藏」兩艦組成第1 戰隊，成為世界上最強的戰列艦部隊。但到了1941 年中，隨著太平洋戰爭的臨近，日本海軍將造船工業的工作重點集中在了一批艦隊急需的中小型艦艇以及航空母艦方面，「信濃」 號的建造工作隨之放緩。在12 月8 日太平洋戰爭打響當天，日後將以傳奇戰艦之名載入史冊的「大和」 號正式投入試航，而「信濃」號的命運卻恰恰相反— 其工程被無限期暫停了。直到1942 年6 月中途島海戰失敗后，日本海軍才在對航母的渴求中想起了「信濃」號的龐大艦體，並開始籌劃以此為基礎改造出一艘巨型重甲航空母艦。與最初設計「大鳳」號航空母艦時的思路相仿，艦政本部在利用「信濃」號艦體展開設計時，也希望該艦能夠擔任突前航空母艦的角色，其任務便在於延長其餘航母艦載機的打擊半徑，而對自身派出攻擊隊的要求並不高。

「信濃」號航空母艦所遺留下的唯一一張照片

在這一思想的指導下，設計人員僅為「信濃」號設置了一層機庫，而計劃搭載的艦載機也將以戰鬥機為主。機庫內部只能容納18 架「烈風」戰鬥機（外加兩架補用機）和18 架「流星」攻擊機，而長達257 米、寬達40 米的飛行甲板上則將系留另外18 架「烈風」 戰鬥機以及9 架「彩雲」偵察機。與「大鳳」號相比，「信濃」號對於飛行甲板的保護更為厚重。前者僅有大約130 米的部分鋪設了75 毫米裝甲（擁有20 毫米厚的背板），而「信濃」號卻在長達210 米的部分都鋪設了75 毫米裝甲，背板厚度也提升到了34 毫米，足以防禦俯衝轟炸機投下的500 公斤炸彈。在舷側方面，「信濃」號毫無疑問地放棄了戰列艦方案中厚達410 毫米的裝甲帶，而將防禦標準降低到了只需抵禦重巡洋艦炮彈的水平，與重巡洋艦相當。不過，與日本重巡洋艦厚度在100 毫米（動力艙）至140 毫米（彈藥庫）的裝甲帶相比，「信濃」 號也不得不為防止重心過高而將裝甲帶加厚到了200 毫米，這對於防禦203 毫米炮彈而言是遠遠過剩的。此外，作為中途島海戰以及之後數艘航母因彈藥或燃料殉暴沉沒的教訓，「信濃」號還在重油艙和航空燃料艙外部填充了水泥。動力系統方面，「信濃」 號完全保留了「大和」級配備的12 座100 度鍋爐以及4 組蒸汽輪機的配置，擁有152000 軸馬力動力。事實上，日本海軍在建造「最上」級時僅憑8 座325 度超高溫鍋爐便達到了同樣的蒸汽效率，但艦政本部為了確保這些超級戰列艦動力系統的可靠性，還是選擇了日本海軍已經使用了將近20 年的100 度鍋爐，不免在排水量上造成了一定浪費，不過這並非「信濃」一艦的問題，而是所有「大和」級均存在的情況。最終，「信濃」級在標準排水量方面達到了62000 噸之多，至20 世紀60 年代之前都是世界上最大的航空母艦，而且也是防護能力最強的。

「信濃」號航空母艦兩視圖

1943 年2 月，「信濃」號在橫須賀海軍工廠開始了改裝工作。由於戰事緊張，該艦雖然排水量巨大且需要敷設厚重裝甲，但工程進度與郵輪改造艦相比卻並不算太慢，到1944 年11 月19 日便已經宣告大體完工。只不過戰時工程的質量要遠不如和平時期，因此「信濃」號雖然擁有著極為厚重的裝甲， 但內部艦況卻並不可靠。甚至因為交貨期延遲，該艦服役時還有很多水密門沒有安裝，而這也毫無疑問地為後來該艦的悲劇埋下了伏筆。

在「信濃」號完工後，為與聯合艦隊大部分殘餘艦艇匯合，「信濃」號在「雪風」號等3 艘驅逐艦護衛下於11 月28 日從橫須賀起航前往吳港。但不久之後，美國「射水魚」號潛艇便發現了「信濃」號。「信濃」號的艦長阿部俊雄大作在通過雷達電波探測器得知有對方潛艇跟隨自己時，由於擔心遭遇美國潛艇群而改為採取了Z 字型運動，而這卻正好給了潛艇追上自己的機會。次日凌晨3 時15 分左右，「信濃」號終於遭到「射水魚」號攻擊，後者發射的6 枚魚雷中有4 枚命中了航母右舷。根據「武藏」號在錫布延海戰中身中20 枚魚雷依然只是緩緩沉沒的經驗，「信濃」號被4 枚魚雷命中似乎並不會帶來滅頂之災。但阿部俊雄此時卻又犯下了第二個錯誤， 他沒有為控制進水而下令減速，反而命令航母繼續前進。根本沒有經過系統訓練的水兵們在洶湧進水的狀態前不知所措，艦內水密門不全的情況則為「信濃」號釘下了最後一枚棺材釘。3 個小時后，航母已經嚴重橫傾，無可救藥了。29 日上午10 時30 分， 阿部俊雄最終下令棄艦，至11 時，「信濃」號已經完全沉沒。包括阿部俊雄本人在內，1435 人陣亡。在竣工僅僅10 天後，這艘當時世界上最大的航空母艦便被擊沉，成為了史上最為短命的航母。

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