南極一座巨大冰山脫離冰架，面積接近上海，將改變南極版圖

7月12日,英國斯旺森大學和英國南極調查局研究人員宣布,一座巨大冰山於7月10日至12日之間從南極半島拉森C冰架斷裂。

這座可能被命名為A68的冰山之所以令人矚目,不僅因為它的面積達5800平方公里,接近上海土地面積,還因為它的脫離永久改變了南極版圖。

拉森C冰架本來是南極第四大冰架,由於這次冰山崩解讓它損失了12%的面積,排名下落到了第五。

▲脫離的冰山接近於上海土地面積

幾十年來,南極半島以北的其他約10個其他冰架已經相繼崩塌消失或大幅度退縮。此次與冰架脫離的這塊冰山並不是最大的。根據多年來的衛星觀測,最大冰山是一個叫B-15的冰山。2000年時一座被命名為B-15的冰山從羅斯冰架脫離,面積比本次脫離的冰山大一倍。這座冰山6年後還沒融化完,最終漂到了紐西蘭。

北京師範大學冰川學專家效存德介紹,冰架前緣的冰山崩解是南極冰架系統的一種自然行為,因為冰蓋—冰架系統是動態平衡過程。「目前尚不能說是常態還是異常,因為觀測時間太短,只能猜測。我傾向認為此次冰架崩解事件是異常的,和全球氣候變暖有關聯。」效存德認為,正因如此,持續遙感監測工作很重要,對連續過程的監測有助於理解冰架動力學。

由於冰架原本就漂浮在海洋里,崩解產生的大冰山進入海洋后並不會引起海平面上升。然而冰山崩解使得冰架對陸地冰川的頂托力下降,將引起陸地冰川加速流向海洋,引起海平面的上升。

北京師範大學全球變化與地球系統科學研究院院長程曉認為,應提升衛星的極地遙感監測能力。冰山脫離等類似事件,此前一直都是由歐美科學家向世界發布。身為衛星遙感大國,絕大多數遙感衛星卻沒有設計極地觀測模式。

「歸根結底是衛星掌握在各部門手裡,他們大多不關注極地也就不會安排拍攝,而真正關注極地的科研人員又接觸不到衛星,即使衛星偶爾拍了數據,科研人員要拿到數據也要經過很煩雜的手續和過程,時效性很差。制約衛星拍攝極地的另一個因素是海外地面站稀少導致衛星數據下傳能力低,遙感衛星只能勉強保障國內及關鍵區域的應用。」

「已經明確把極地作為『戰略新疆域』,應儘快改變遙感衛星忽視兩極的局面,切實服務『一帶一路』、軍民融合等國家戰略。」程曉認為,「必須加大力度提高極地監測能力,尤其是衛星遙感監測能力,增強的極地科學研究話語權。」