「伽利略」衛星時鐘問題原因查明

法新社7月3日報道 歐盟委員會7月3日稱，歐空局調查人員已查明導致「伽利略」衛星導航系統部分星上原子鐘失效的原因。「伽利略」系統迄今已有18顆衛星在軌，但部分衛星星鍾出現了故障。每顆「伽利略」衛星上設有4台超高精度的原子鐘，其中兩台為銣鍾，另兩台為氫脈澤鍾。每顆衛星只需有一台時鐘工作即可，另3台作為備份。目前該系統已有3台銣鍾和6台氫脈澤鐘不能工作，有一顆衛星已有兩台時鐘失效。

歐委會女發言人卡德特說，故障的主要原因已經查出，旨在降低已在軌衛星再出故障可能性的措施已經到位。有消息人士稱，歐空局調查發現，星上的銣鐘有一個部件存在缺陷，會造成短路。這些人士稱，調查還發現，涉及氫脈澤鐘的操作需加以控制和密切監視。他們說，歐空局已採取措施來糾正這兩方面問題，將會更換尚未入軌衛星上有缺陷的銣鍾部件，同時還會對氫脈澤鍾進行改進。卡德特說，「伽利略」系統初期服務的提供沒有、今後也不會受到原子鐘故障或相關整改措施的影響，故障並沒有影響服務性能。

在花了17年時間和超出最初預算兩倍多的經費后，「伽利略」系統於去年12月宣布啟用，開始利用較弱的信號啟動初期服務。這一由民用部門掌控的系統被視為對歐洲具有重要戰略意義，將使歐洲擺脫對均由軍方把控的美國GPS和俄羅斯GLONASS系統的依賴。歐空局號稱「伽利略」系統的原子鐘是迄今投入使用的最精準的地理定位用原子鐘。但「伽利略」項目經歷了多次挫折，包括有兩顆衛星被送入錯誤軌道。今年1月，歐空局局長沃納宣布該系統遭遇原子鐘方面的問題。

「伽利略」系統最終將由30顆衛星組網，其中24顆為工作星，分佈於3個軌道面，餘下的作為備份。歐委會希望該系統在2020年全面投入使用。作為項目技術合作方和採購代理，歐空局6月底又同由德國和英國廠家組成的一個企業群體簽訂了再造8顆衛星的合同。

全面部署完成後，「伽利略」的定位精度將優於1米，而GPS和GLONASS是幾米。系統一項付費服務的定位精度將更高，達到厘米級。這樣的精度將非常適合於搜救行動。到2018年，歐洲出售的所有新車都將配備「伽利略」系統設備，用於導航和緊急呼叫。該系統的精密時鐘還將提升銀行與金融交易、通信和能源智能網路的同步性，使這些業務變得更加高效。它還將提升無人駕駛汽車的安全性。