貴為「籃球之神」，當年打棒球時，喬丹卻要為失業擔心！

誰都知道，在籃球世界里有一個最響亮的名號，叫做「籃球之神」，他屬於邁克爾·喬丹和上世紀八九十年代那段再也回不去的光輝歲月。當年，剛剛取得首個「三連冠」的喬丹在自己30歲最巔峰之時退役，轉而打了一年棒球。且不說他後來復出的另一個「三連冠」，我們今天不如來說說，「老流氓」當年打棒球時，到底是個什麼水平。

1993年，連續第三年取得NBA總冠軍、當選FMVP之後，不幸卻突然降臨到了年屆而立的「飛人」身上——自己的父親詹姆斯·喬丹遭遇槍殺。而老喬丹生前，一直勸導喬丹去嘗試一下棒球。於是，在1993年10月6日，剛剛取得「三連冠」、在籃球界享有無限榮光的「籃球之神」宣布退役，繼而加盟隸屬MLB（美國職棒大聯盟）芝加哥白襪隊的AA級小聯盟球隊伯明翰男爵。你當然知道，當時白襪隊的大老闆，正是公牛老闆傑里·萊因斯多夫。聰明的老傑里顯然知道，作為「籃球之神」以及當時NBA唯一象徵的喬丹必定會重新回歸NBA（事實上，傑里老頭兒根本就沒提喬丹未完成合同是不是買斷），而事後也證明，喬丹這一年棒球生涯，更像是京劇迷的所謂「玩兒票」，過把癮就好。

說起喬丹待的這支伯明翰男爵隊在職棒聯盟中的級別，我們不妨先看一下MLB的下屬聯盟分級，其中，MLB旗下小聯盟的最高級別為AAA級，類比到籃球聯盟來說，應該與NBDL（NBA發展聯盟，NBA的二級聯盟）同為一個檔次。所以說，伯明翰男爵這支棒球隊，其實要比NBDL還要低上一個等級。1994年，喬丹為男爵隊總計出場127次，安打次數為88記，其中有21記長打，3支全壘打，114次被三振，共計51個打點，打擊率為0.202（當時喬丹月薪為850美金，外加16美金餐費，而喬丹甚至自掏腰包為球隊換了一輛豪華大巴）。

這是什麼概念？說起來，一名棒球運動員的合格底限大約是50個打點和0.200的打擊率，而喬丹的三支全壘打則離及格線還有一段距離。一般情況下，一個稱職的職棒選手的打擊率在0.280以上，好比NBA里四處混跡流浪的角色球員；0.300以上可稱作優秀，比如簽下千萬合同的NBA中級階層；0.340以上已經成為頂尖水準，如同除巨星之外，其他入選NBA全明星的球員；而只有打擊率在0.400以上，才能被冠以「偉大」，一如NBA那些偉大的殿堂級巨星。顯然，比之在籃球世界里的成就，喬丹的棒球生涯距離偉大，至少還差兩到三個層級。

這是什麼意思？如果是一位普通的，已經31歲的棒球運動員，這個水平充其量也就是球隊大咖身邊端茶倒水，處於板凳末端的小跟班兒，而且隨時面臨下崗的危險。當然了，這一切在我們所說的這個人身上都不存在，不為別的，因為他叫邁克爾·喬丹。

當喬丹在1994年春天加入白襪訓練營之後，連大聯盟球隊都表示，自己的訓練從沒有那麼多人圍觀。事實上，沒人在乎喬丹的表現如何，只要能見到他，人們（包括隊里的年輕球員）就心滿意足了。於1996年上映的《空中大灌籃》相信大家都看過，還記得電影開頭的情節嗎？把它放在現實，差不多就是喬丹這一年棒球生涯的真實寫照了。

時間來到1994年8月12日，MLB遭遇史上最嚴重的罷工，這次罷工歷時長達232天，直到95年4月2日才結束，自此，棒球（MLB）在全美的熱度被籃球（NBA）反超，至今依然。這一段時間，喬丹參與了兩件有關籃球的事情：一者參加「蝙蝠俠」皮蓬組織的慈善賽，得到全場最高分；二者參加聯合中心球館（現公牛隊主場）落成儀式，並為球館外自己的銅像揭幕。這兩件事，可以說是喬丹從籃壇復出的催化劑（在漫長的等待中，回歸籃壇的種子或許早已在喬丹心裡生根發芽了）。

於是，1995年3月10日，「棒球票友」、隨時面臨「下崗風險」的邁克爾·喬丹宣布結束棒球生涯；3月18日，偉大的「籃球之神」邁克爾·喬丹，又一次降臨在NBA的舞台，隨之而來的，是諸如「猶他雙煞」等所有對手的噩夢，和公牛隊的又一次，「三連冠」。

各位，還記得喬丹回歸時的標語么？我們一起來念：I』m back！