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2021/12/25
黑足貓 Felis nigripes 來自非洲，是全世界第二小的貓科動物（最小的是銹斑豹貓，其實它倆體長差不多，但銹斑豹貓比較瘦……）。它們的肉墊和爪爪是黑的，所以叫黑足貓：
成年後，雄性黑足貓比較大，但也只有不到2千克重，體長半米不到。和那些體重動輒10千克起的大胖子橘貓一比，真的是小小一隻……
圖片來自：Dr.Alexander Sliwa/Terry Whittaker/Chris Harvey/Anthony Bannister
「咦，可這不是……很像我家貓嘛？」
↑有這樣的疑惑超級正常。黑足貓和家貓（約一萬年前由中東新月沃地的野貓Felis silvestris馴化而來）同屬，算是很近很近的親戚了！
雖然長成了又小又萌的形態，但不要忘記，黑足貓依然是野生動物，脾氣野、種群小、難伺候、還挑食，不能養！不能養！不能養！
荒野才是我們的家！圖片來自：Hayden Oake
許多介紹黑足貓的文本都提到，這種小小的貓科動物實在是超凶，竟然能夠幹掉小的羚羊，甚至能殺死身高5米的長頸鹿——
這是真的么？
其實，黑足貓能殺死長頸鹿的說法是有來源的，來自布須曼人的傳說注1。布須曼人就是《上帝也瘋狂》里的那個原住民民族，他們認為黑足貓能夠咬斷長頸鹿脖子上的大血管，然後長頸鹿就死了——不過，這明顯是一個布須曼風格的雞湯故事，中心思想就是小小的動物也能戰勝大大的敵人。
超凶！
但在現實里，從未有黑足貓戰勝大大的長頸鹿的記錄。
非洲的貓科動物里只有獅子能夠獵殺成年長頸鹿，而且常常還是集群捕獵，就算這樣體重可達1噸多的長頸鹿依舊能夠給獅子造成致命一擊。幼年長頸鹿脆弱得多，花豹也搞得定。貓科動物很強悍，可以獨自打敗體重是自己幾倍的食草動物。但是獨行的黑足貓殺死體重至少是自己500倍的長頸鹿……還是太誇張了一點。長頸鹿：超凶！此圖流傳太廣，來源不可考
黑足貓慣常的食物，主要還是各種小型的鳥類和嚙齒動物，輔以蜘蛛、昆蟲。動物捕獵不光是要抓到，還要講一個性價比，抓小的動物容易但收益少，大的動物收益多但風險大還難抓。
拍攝者 Hayden Oake
所以，黑足貓並不傾向於抓更大的獵物。在這種小喵的生境當中，還生活著比它們稍重一些的草兔，它們是黑足貓能捕獵到的最大的哺乳動物。而體重一斤半的黑鴇是它們能抓到的最大的鳥類。
有些羚羊，比方說跳羚，幼崽其實並不大，尤其是剛出生的時候更加脆弱，黑足貓能捕獵它們么？
至少我們明確的知道黑足貓是吃過它們的肉的。研究這種動物的專家Alexander Sliwa教授（前面有圖片就是他拍的）曾拍到過一張照片，照片中一隻黑足貓撿到了一個流產的跳羚死胎，開心得大快朵頤。
撿屍是一回事，捕獵又是另一回事。科學家們曾觀察到過黑足貓跟蹤體重是自己兩三倍的跳羚幼崽，但從未看到過它們真跳上去襲擊。
但黑足貓的英勇是毋庸置疑的。
在一個夜晚，科學家曾看到一隻雌性黑足貓咆哮著跳起來打一隻黑背胡狼的臉。要知道，黑背胡狼可比黑足貓重7倍注2。
黑背胡狼：？？？圖片來自：iltaw
這種英勇，有時候也會變成一種堂吉訶德戰風車的即視感。
有一次，科學家看到一隻大約1.5千克重的雌性黑足貓全神貫注的盯著一隻正在孵蛋的雄鴕鳥，這隻大鳥足有80千克重。
看了半小時，黑足貓終於下定決心，猛撲了過去注3。
鴕鳥也就抖抖翅膀，站了起來。胸以下全是腿。那腿比黑足貓抻直了從頭到尾還要長。
那隻黑足貓一個急剎，轉身就跑，空中騰起一小簇沙雲。
註釋：
1 此故事來自《BBC wildlife》雜誌2006年11月刊中的《Atomic Kitten》一文。
2 黑足貓撿死胎、黑足貓打黑背胡狼的故事，都來自International Society for Endangered Cats (ISEC)的Black-footed Cat Working Group。
3 Sunquist, M. & F. Sunquist. 2002. Wild Cats of the World. Univ. Chicago Press.
4 題圖作者：Dr. Alexander Sliwa。
AI的萌圖時間
在編輯花老師這篇文章的過程中，本AI存了無數張圖，截了無數個gif，遲遲無法下班……
以下是萌圖時間。請牢記：不能養，不能養，不能養。
這幾張圖片都來自費城動物園，動圖則是從監控視頻里截下來的，記錄了他們繁育的黑足貓幼崽第一次進入展出籠舍。
小小試探：
怯生生的步伐：
一驚一乍：
這樣小小的野生貓科動物，無論是基因被家貓污染、還是獵物或領地被搶走、，都很容易影響到它們的種群。它們是非洲貓科動物里分布區最小的，IUCN級別為易危，目前有大約13000隻個體稀疏地分佈在棲息地區內。（這小東西是獨行俠喲~ 除發情期之外大家都互不相見的~）
希望它們能在非洲大地（和各大動物園裡）繼續繁衍生息，不要消失吧，勇猛的小黑足貓！
圖片來自：費城動物園
PS. 如果這麼一隻小惡魔要吃掉你，你怎麼辦？當然是給它吃啦！ 你可以爬樹逃生！因為黑足貓其實是不會爬樹的迷你「老虎」喲~
ID：NewMediaBusiness是新媒體主編
是AI的直系領導也是果殼網撕逼專員喜歡就點個讚唄~
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