亞馬遜Alexa數據困境：蘋果式封閉or谷歌式開放？

國外媒體FastCompany撰文指出，亞馬遜旗下語音助手Alexa在數據問題上正面臨左右為難的困境：究竟要像蘋果那樣嚴加保護用戶隱私，不向開發者提供任何的使用數據，還是要像谷歌那樣向開發者開放所有的對話文本，給開發者帶來無限的可能性。

對於開發語音助手技能的開發者來說，像Amazon Echo這樣的設備有朝一日可能會變成一個寶庫，但語音助手服務商得先權衡好數據共享和用戶隱私問題，划好界線。

如今，那種左右兩難的困境正愈演愈烈：The Information本周援引三位匿名消息人士稱，亞馬遜正考慮是否向Alexa開發者提供全部的對話文本。亞馬遜如果真的這麼做，那就會跟它現有的政策背道而馳。目前該公司僅提供基本信息——比如用戶總數量，他們平均進行的動作數量，發出語音指令的成功率或者失敗率。亞馬遜拒絕對The Information的報道發表評論，但那種變化其實並非史無前例。谷歌的語音助手平台已經在為開發者提供全部的對話文本。

亞馬遜的這一潛在舉動凸顯了它在Alexa助手的處理上進退兩難的境地，尤其是在隱私保護方面。如果不對外披露語音助手的對話文本，那亞馬遜就能夠更好地防止用戶的數據被誤用，避免竊聽方面的隱憂。但由於Alexa已經允許開發者自主開發幾乎任何種類的語音助手技能，無法看到用戶在說些什麼的話，他們的工作會嚴重受限。

實質上，亞馬遜必須要作出抉擇：變得像蘋果那麼私密，還是變得像谷歌那麼開放。

寶庫VS黑盒子

對於谷歌的語音助手Google Assistant，開發者可以他們開發的特定的技能所產生的任何對話的文本內容。例如，Uber可以查看從你叫車到確認到達目的地期間所有被記錄下來的說話內容。(但它不能查看你與其它的應用和服務的對話內容。)谷歌的官方文件證實了這一點，它指出開發者能夠請求獲得對話期間「來自終端用戶的鍵盤輸入內容或者語音輸入內容」。

對於開發者來說，這些數據用處極大。它可讓他們探究用戶在說話時是否常常出現錯誤的語法，又或者看看用戶是否時常請求做一些開發者的語音技能並不支持的事情。Capital One今年3月份推出支持Alexa的SMS銀行機器人，它對於能夠獲得原始數據感到尤其興奮。

Capital One數字產品開發副總裁肯恩·多德林(Ken Dodelin)指出，「可以想象，當你能夠看到客戶具體在問些什麼的時候，你可以了解到很多的東西，之後你可以圍繞這些東西開發產品。」

谷歌顯然意識到了那些數據的價值。據The Information報道，為了吸引更多的開發者加入旗下的平台，該公司以對話文本作為主要的賣點。

但將那些數據交給開發者也有一些弊端。在谷歌和亞馬遜的開發者協議範圍以外，無法確保第三方開發者會保護它們所收集的數據，也無法防止肆無忌憚的開發者在侵犯用戶隱私的情況下使用那些數據。開放對話文本的訪問權也可能會加劇外界對Amazon Echo、Google Home等設備的竊聽行為的擔憂。

那些問題可能反而會對蘋果有利，該公司在試圖以用戶隱私保護作為主要的賣點。

在與開發者分享數據方面，蘋果的Siri語音助手完全站在了谷歌Google Assistant的對立面。使用SiriKit的開發者從蘋果那裡得不到任何的使用數據，甚至連有多少人使用語音指令來打開應用，什麼樣的語音指令使用量最高等基本問題的信息都拿不到。

Doist的iOS開發者恩里克·恩里奇(Enric Enrich)表示，「對於Siri的使用，蘋果不提供任何種類的信息。」

但要指出的是，Siri對於第三方開發的處理方式與谷歌和亞馬遜的大相徑庭。蘋果並沒有允許開發者開發任何一類的語音應用程序，而只是支持少數幾個特定範疇的應用的第三方語音指令，比如照片搜索、運動健身、打車和通訊。該公司沒有讓那些應用主導與用戶的對話，而是由自己來掌控。那些應用只是提供數據和部分可選的屏顯信息。

由於這些應用並不是直接地與用戶溝通對話，它們沒有必要獲得那些對話文本。相反，蘋果能夠看看用戶在那些應用上想要做些什麼，並利用那些數據自主擴展Siri的功能特性。

這種策略的缺陷在於，Siri沒有市面上其它的虛擬助手那麼實用。這反過來意味著蘋果難以讓Siri成為旗下產品的賣點，即便在像即將推出的HomePod智能音箱這樣的聲控產品上也是如此。

對於Alexa，亞馬遜正在嘗試在數據共享和用戶隱私保護之間取得平衡。該公司想要給開發者帶來無窮無盡的可能性，但也似乎意識到，實現這一點所需的工具要求在用戶隱私上作出妥協。

The Information報道稱，目前亞馬遜對於這一困境的應對方案是實施白名單，即至少允許可信賴的第三方開發者獲得他們想要的數據。但隨著虛擬助手大戰日益升溫，這種策略是否將持續執行還不好說，也不知道未來會不會突然冒出帶來我們還未曾想象過的新式虛擬助手服務的公司。