科學家發現地球上最古老的化石可幫助尋找其他行星的生命

插圖顯示了早期地球的特寫，揭示了表面上的岩漿擠壓和嚴重的宇宙轟擊造成的疤痕。

研究人員發現地球上最古老的生命跡象化石可能是的隕石的殘留物，這一發現對於尋找其他行星的生命也有影響。

從罕見的原始的地球大洋殼中分析岩石碎片，顯示出微米尺寸的管和細絲，被認為是38億至43億年前的鐵食細菌的遺骸。這些細菌被認為是住在海底的熱液噴口，因為化石結構類似於今天熱液噴口附近的鐵氧化細菌產生的結構。

在本周「自然」雜誌的報道中發現，這次發現將地球上的生命紀錄推回到地球形成的幾十萬年之內。那時候，地球可能不是太陽系中唯一能夠支持某種形式生活的星球。

科學家已經積累了強有力的證據，火星也曾經有水- 甚至是廣泛的海洋 - 以及更厚的氣體和所有的微生物生命發展所必需的化學成分。

有機材料的發現可以存在於紅矮星球上：

「與地球甚至金星不同的是，火星古代表面上的重要區域真的保存得很好，為搜索過去的可居住環境以及可能含有的生物簽名提供了重要的場所。」我們看到火星的二氧化硅和氧化鐵，如果新研究符合微生物學家的審查，那麼它將為火星上的沉積系統提供模擬物。

美國航空航天局火星好奇號任務的前首席科學家格羅茨格格（Grotzinger）指出，流浪者在所謂的「默里」地層觀察到了這些條件，這是一個由湖底淤泥形成的蓋爾隕石坑地質層。

在地球上發現在熱液噴口中蓬勃發展的古代生活也增加了埋在厚層冰層之下的海洋生命的前景，覆蓋了太陽系外部的木星，土星和其他巨型行星。

美國航空航天局注入新的資金尋找生命的起源

例如，木星的木衛二和土星的土衛二被認為含有與岩石核心接觸的鹹海 - 同樣可能導致地球上生命的化學和環境條件。

「鑒於這個新的證據，古代熱液排放系統應被視為地球上生命起源的潛在場所，因此也是尋找外星生命的主要目標，」

雖然沒有假設地球以外的生命，如果存在，將與陸地生活相同，這是一個起點。

「我們現在可以開始明白，當大氣層沒有氧氣時，我們將如何尋找在當代地球上出現的生命跡象。」