太陽系會不會存在另一個地球?

  一個與地球共用軌道的行星躲在太陽背後，以致於在地球上的我們都沒有發現它的存在。雖然這樣的想法看似非常合理，而且也是科幻作品中很喜歡的概念，但實際是不可能的。事實上，早在兩千多年前，古希臘人就已經提出過這樣的設想，這個假想星球被稱為「反地球」。

  理論上，在地日系統中，存在5個引力平衡點，它們被稱為拉格朗日點。在這些點上，地球和太陽的引力互相抵消。反地球所處的位置剛好是第三拉格朗日點。然而，只有第四和第五拉格朗日點（L4、L5）是穩定的，而第一、第二和第三拉格朗日點（L1、L2、L3）是不穩定的。如果在L4和L5上存在遠小於地球的天體，它們可以在軌道上穩定運行數十億年。例如，運行在木星的L4和L5上的特洛伊群小行星。

  在太陽系中，不僅只有地球繞著太陽公轉，還有其他行星也繞著太陽公轉。各自的公轉周期不盡相同，距離越遠，公轉周期越長。隨著地球的運動，它將會受到運行至其附近的其他行星的引力影響，導致地球輕微加速或減速運動。

  假如在太陽背後隱藏著反地球，隨著各大行星引力作用的累加，地球和反地球將無法保持在相對的位置上，我們很容易通過觀測發現它的存在。並且，隨著時間的推移，最終地球和反地球要麼碰撞在一起，要麼被踢到其他軌道上。

  另外，關於反地球不存在的最直接證據來自於太陽探測器。美國宇航局（NASA）曾先後發射了兩艘太陽神號探測器用於研究太陽。它們近距離繞著太陽運行，這是觀測反地球的最佳位置，但結果什麼也沒發現。

  儘管「反地球」是一個非常不錯的想法，但天體的引力作用使這樣的隱藏行星無法成為現實。在我們的太陽系中，只有一個地球，不存在反地球。