泡茶時總有「討厭」的茶沫，為什麼茶水也會冒泡泡？

尤其是第一輪沖泡時，有時泡泡連連泛起，彷彿有人把洗潔精加進了茶水裡......許多人會把這層泡沫當作茶葉的雜質，倒掉第一泡茶水，試圖將泡沫「洗」去，或者用杯蓋將這層泡沫撇開。

不過也有人將這層泡沫視作精華，魏晉時代的杜育有詩云：「沫成華浮，煥如積雪，曄若春敷」形容正是如此。

今天我們就來聊一聊這一層不知為何泛起的泡泡。

能產生這層泡沫的物質叫做「茶皂素」，它是皂苷的一種。皂苷這個詞兒你也許不熟悉，但是提到大名鼎鼎的人蔘皂苷，相信你一定會對皂苷感興趣哦。人蔘皂苷被認為是人蔘的「功效成分」，二皂苷本身是一種廣泛存在於植物中的次級代謝產物。皂角中也含有豐富的皂苷，早在人們還不知道皂苷的化學結構之前，古人就學會用皂角來洗衣服了，沒錯，皂苷就是那個在水中搓搓會冒泡泡的成分。

洗衣服的皂角和名聲響亮的人蔘，它們的有效成分居然是同一類物質，這或許讓許多人感到詫異。

不過在自然界，這也很正常。皂苷是一類有特定結構的有機分子，分子中有親水的部位和疏水的部位，使得它具有良好的表面活性，這就是它能夠產生泡沫的原因。在沒有洗髮香波的古代，皂角一類的「天然表面活性劑」大概就是愛美的女孩們的洗髮水了吧。

茶皂素的功能體現在兩個方面：一是對植物本身的效用。茶樹產生茶皂素，顯然不是為了給人類發泡用的。它對植物生存的價值，一般認為跟自我保護有關。根據科學研究結果，皂苷能夠抗菌，對於一些昆蟲來說是具有毒性的。茶樹產生茶皂素，可能是為了免受昆蟲的騷擾。

二是茶皂素對人畜口服無毒，且具有抗滲消炎、抗菌、抑制乙醇吸收、抗高血壓等作用。人類可以利用茶皂素獨特的結構使得其具有特別的生物活性，2001年《國際肥胖》雜誌就發表了一項小鼠實驗，證明茶皂素抑制了飲食中脂肪的吸收。茶皂素還有抗菌作用，對白色念球菌、大腸桿菌均有抑制作用，對某些皮膚病有顯著療效。

你說對啦，茶皂素真的可以用來洗衣服。因為茶皂素具有良好的表面活性和生物活性，現在已經在農業、日化、建材等多個領域被廣泛應用。茶皂素具有良好的乳化、濕潤、起泡、去污能力，同時又對纖維蛋白質類無損傷，所以茶皂素是開發天然洗滌品的理想原料，用來洗滌一些高檔的織物再合適不過。用添加了茶皂素的洗滌劑洗滌羊毛，發現洗滌后羊毛不僅變得潔白，還有較好的光澤、手感也很柔滑，這說明茶皂素在洗滌方面有著優越的性能。

茶皂素在養殖業中能促使蝦蛻皮，促進蝦的生長，在蝦的養殖中具有重要作用。茶皂素在農業中也可以直接作為生物殺蟲劑，用於毒殺蝸牛、釘螺和福壽螺、線蟲及地老虎等。同時，茶皂素作為一種天然物質，不會造成土壤污染，更有利於環境保護。

看完今天這篇，是不是突然對泡泡有些好感了呢？請放心，這些茶沫沒有毒，也許是對平靜的茶湯的一些小小點綴呢。雖然茶皂素具有苦味，搭配著鮮爽味的茶氨酸和澀味的茶多酚，也別有一般滋味。下次泡茶時，可以試著以欣賞的眼光觀察一下泛起的茶沫呀。