Velodyne總裁專訪：無人駕駛萬事具備已在學步階段

你或許沒有聽過「激光雷達LiDAR」，但在人工智慧的浪潮之下，97%的無人駕駛汽車都採用Velodyne的LiDAR。業界包括騰訊、百度、福特、沃爾㓇、大疆，都是他們的客戶。換句話說，從互聯網公司、人工智慧公司、到汽車廠、無人機，凡要進入無人駕駛領域，沒有人不知道Velodyne，訂單供不應求。

Velodyne總裁Michael Jellen上周訪京，接受環球網專訪。

Velodyne總裁Michael Jellen近日接受環球網專訪。這次他短暫造訪上海與北京，預示了Velodyne將更進一步把重心放在市場。採訪當天，Michael Jellen的行程一樣滿檔，儘管感冒使他聲音沙啞，他告訴記者，別擔心他的聲音，他仍然精神奕奕。

是什麼讓Michael Jellen興奮不已？「激光雷達」為何讓大廠們一同垂涎？

激光雷達在無人駕駛當中，扮演「眼睛」的角色。這雙眼睛，成為實現無人駕駛大夢的關鍵。它能代替人眼感知周圍環境，以及各個物體之間的距離。谷歌最早在無人駕駛原型汽車中所使用的LiDAR感測器正是由Velodyne開發。Michael Jellen說，「截至目前還沒有發現任何零件足以取代它」。

Michael Jellen進一步解釋道，當你進入一個黑暗的房間，你五指不見，然而當光一進來，所有物體便能映入眼帘。LiDAR正是扮演這樣的角色。「激光雷達自帶光，儘管在黑暗中，也能夠看清楚周圍的環境。你可以當它是一雙自帶光源的眼睛，或是一台自帶光源的相機。」

激光雷達經過幾代修正後，體積更為簡單輕便，廣受無人駕駛汽車製造商歡迎。

激光雷達現在成為無人駕駛汽車最昂貴的元件，同時也是不可或缺的一項，因為它確保了出行的安全。不過，LiDAR相當昂貴，單個定製成本在8萬美元左右。而過高的成本門檻，成為無人駕駛汽車大規模量產和商業化的挑戰。這當中，特斯拉是業界少數堅持不採用LiDAR，使用攝像頭作為「眼睛」的車廠。

身處無人駕駛行業的風口，Michael Jellen透露，無人駕駛現階段已經具備各方技術，無論是扮演LiDAR的眼睛，或其他的部份像是腿、大腦等等都已經存在，屬於一個「萬事具備，只欠東風」的階段。換句話說，「技術都在這裡了，但就像一個剛學步的小孩，儘管你有一切的技術，不代表你就會走路。」現在，無人駕駛這個小孩正在學習如何把所有肢體組織在一起，並且協調、自主地上路。

Michael Jellen指出，無人駕駛目前最大的挑戰在於「大腦」，大腦就是所謂的人工智慧系統。「Velodyne提供眼睛，人工智慧是大腦。目前的瓶頸是，儘管眼睛看見了所有東西，大腦能否進行判讀並帶出正確的回應。」

谷歌無人車曾是Velodyne最早的用戶，車頂上方旋轉的裝置便是激光雷達。

這雙「無人駕駛的眼睛」，是科學家David Hall的發明，他也是Velodyne的創始人。當我們聊到這位發明家，Michael Jellen自己都眼睛都亮了起來。Michael Jellen侃侃而談地說，David Hall的第一個發明其實是一台賽車音響，後來為了不暈船，還做出能穩定船體的感測器，監測100 英里每小時航行速度下快艇船底的海浪大小和方向。David Hall就像是一個創客，一旦生活中覺得需要什麼，便想說何不來發明一個東西來解決問題。可360度轉旋的LiDAR，也是他在參加國防部無人測繪挑戰賽時做出的改動。Hall自己就是一位機車、汽車發燒友。

Michael Jellen表示，目前Velodyne員工不斷增長，已經達到400多人。這家來自硅股的科技公司，員工雖然不算龐大，但卻帶出業界極大的影響力。