科學家通過將塑料放在海洋中來保護珊瑚礁生態

珊瑚藻具有碳酸鈣結構，具有與珊瑚類似的生態功能。而且與珊瑚礁面臨的情況類似，由於全球變暖和海洋酸化，珊瑚藻目前正處於危險之中。由英國朴茨茅斯大學Federica Ragazzola博士帶領的科學家正在做一些事情——他們正在地中海創造由人造珊瑚藻製成的合成珊瑚礁。

人造珊瑚藻由無毒的彈性體組成，其葉狀物用環氧樹脂固定在岩石上。每個迷你珊瑚礁的直徑為10厘米（3.9英寸），由20片葉子組成。第一個合成珊瑚礁已經安裝在義大利現有的天然珊瑚藻礁附近，計劃在明年建成90個。

研究人員希望通常在珊瑚藻中或附近生活的生物體能夠在其塑料替代品周圍生物——如果天然藻類完全消失，維持現有生態系統就顯得至關重要。科學家們也有興趣看看塑料藻類是否會成為一種支架，是否會吸引寄居在天然藻類上的生物。如果證明是這種情況，他們未來可能使用可生物降解的塑料葉子來製造未來的合成珊瑚礁。

義大利國家新技術、能源和可持續經濟發展局（ENEA）的項目合作夥伴Chiara Lombardi博士表示：「我們的研究將使我們能進一步發現珊瑚藻礁的功能，作為相關動物群多樣性、丰度、生殖，生態和結構特徵的緩衝。因此，我們的結果對於規劃珊瑚藻生物結構的未來保護和管理戰略將是重要的。」

義大利國家研究委員會和國際合作組織MedClimaLizer的研究人員也參與了這個項目。