烏克蘭是蘇聯天然氣工業搖籃

1978年，位於烏克蘭西南的烏日哥羅德「聯盟」號天然氣輸氣管道建成。

烏克蘭曾有著豐富的天然氣資源，但在蘇聯時期被開發殆盡。氣田集中於三個地區，喀爾巴阡山前地區、黑海沿岸和克里米亞地區、第聶伯-頓涅茨克地區。沙俄時期，天然氣被認為不受控制，每當石油鑽井口噴出天然氣時，只能停止鑽探以避免爆炸和火災。直到20世紀初，烏克蘭土地上的天然氣開發才變得有可操作性。1920年，利沃夫州的小村莊達沙瓦開採出天然氣，2年後，烏克蘭第一條天然氣管道誕生，從達沙瓦到斯特雷鎮，長14公里。蘇波戰爭后，波蘭獲得了這一帶土地，但波蘭最初沒打算在不穩定的邊境地區投資發展重工業。穿越14公里管道的天然氣，主要用途僅是點燃路燈。慢慢地，波蘭的工業發展需要更多的天然氣，而這塊區域也不斷發現新氣田，眼看著波蘭東部邊疆地區的天然氣工業在迅速成長，二戰爆發了，蘇聯侵佔了波蘭東部國土。

時值蘇聯第三個五年計劃，烏克蘭、白俄羅斯、俄羅斯面臨能源不足，烏克蘭西部的天然氣在很大程度上彌補這缺口。1940年，奧帕拉的氣田被發現，天然氣開採量比起1938年來增長一倍，達到3.41億立方米。從達沙瓦到利沃夫、全長65公里的天然氣管道在1941年完工。當時，頓涅茨克的煤炭用來發電供給本地工業和俄羅斯南部，工廠雲集的基輔嚴重缺電，蘇聯想鋪設達沙瓦到基輔的天然氣管道。蘇德戰爭爆發，烏克蘭落到德國手裡，天然氣盡向西邊運輸。

1948年，達沙瓦到基輔的天然氣管道才鋪設完畢，長500公里，是當時歐洲最長的。此時蘇聯遠東地區的更大氣田尚未被發現，蘇聯政府決定鋪設從達沙瓦到莫斯科的管道，讓烏克蘭天然氣為蘇聯戰後重建發揮最大作用。斯大林在1949年8月簽發《關於建設達沙瓦-基輔-布良斯克-莫斯科天然氣管道第一期工程的保證措施》，這條長1302公里、管徑為53厘米的管道成為國家重點項目，在1951年竣工。1960年代初在哈爾科夫地區的舍別林卡發現了儲量達5000億立方的歐洲最大氣田，這直接導致烏克蘭天然氣工業中心從西部遷到東部。烏克蘭於1966年送氣到摩爾多瓦，1967年送氣到捷克斯洛伐克，1968年送到奧地利，1974年借道羅馬尼亞到義大利和保加利亞，1975年到匈牙利。當然，最優先的是送氣到莫斯科。

烏克蘭天然氣曾一度產量巨大，但天然氣的調配完全受中央政府控制，西部地區在冬季還常出現氣荒，烏克蘭的第一書記謝列斯特曾在1967年給中央寫信訴苦但無效。1960年代中期，蘇聯在西西伯利亞和烏拉爾地區發現規模驚人的氣田，到1970年代開始穩定生產，但所需設備、技術、熟練工人都來自烏克蘭。當俄羅斯的天然氣產量日益增長，烏克蘭的產量則逐漸萎縮，最終只剩下國內龐大的、縱橫交錯的天然氣管道，如今淪落到需要依賴俄羅斯天然氣過日子。