唐武宗會昌法難：為何盡誅佛、法、僧

千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。

南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。

——（唐）杜牧《江南春》

隋唐時期，佛教的發展，進入了繁榮與鼎盛時期。

佛教傳入后，有一個逐漸被理解和接受的過程。到了隋唐時期，佛教基本完成了它的化過程，形成了八個宗派，有「大乘八宗」之說，指的是天台宗、三論宗、法相唯識宗、華嚴宗、律宗、禪宗、凈土宗、密宗。

佛教各個宗派都有自己的祖師，各派祖師都根據不同的經典來構建自己的思想體系，並藉此來抬高本宗的思想，確立本宗的正統和權威。佛教的發展至此到了巔峰時期。

佛教的發展與皇權的態度密不可分。

李唐政權建立后，為了抬高李姓的地位，高祖李淵曾認道教教主李耳為祖宗，所以考慮安排了道、儒、佛的政治次序。

唐太宗李世民即位后，繼續興道抑佛，明確表示道教要排在佛教之前。

與李唐皇帝有所不同的是，武則天要「變唐為周」當女皇，篡奪李姓政權，便採取了興佛抑道的政策，大力利用佛教。

武則天數次親臨法筵，參加誦經活動，為一般的翻譯經文作序，我們所熟知的開經偈就是由她撰寫：

無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇。

我今見聞得受持，願解如來真實義。

唐中宗李顯也就是武則天第三個兒子複位后，又興道抑佛，而韋皇后干政，則繼續支持佛教。

唐睿宗李旦也就是武則天幼子、中宗李顯的同母弟，即位之後，為了更好地利用佛道二教，下令佛、道并行並進。而唐玄宗李隆基即位以後，恢復了三教並用的政策，但崇佛日盛。

李唐王朝三教政策的變換，導致了儒、釋、道三教之間爭論的加劇。

唐德宗時，也就是唐朝第九位皇帝，十四歲時，經歷了安史之亂，飽受政局動蕩之苦。曾經下令舉行儒、釋、道三教會議，促成和解，三教趨於融合，但矛盾並未解決。

公元841年，到了唐武宗時期，唐朝的第十六任皇帝，是有唐一代二十個皇帝中唯一的一個堅決反對佛教的皇帝。

武宗滅佛，大致有兩個方面的原因：

第一：經濟和政治方面的原因，也是主因。入唐以來，由於得到了朝廷的大力支持，佛教有了很大的發展，因而佛教的勢力和影響，也就越來越大，寺院經濟也得到了空前的發展。

據有關史料記載：

唐高祖於625年2月15日，賜少林寺土地40頃。

唐高宗於656年下詔在長安建西明寺，賜田園百頃，車五輛，絹、布二千匹。

唐代宗於762年至763年年間賜給全國各寺廟、道觀田地千餘頃。

唐憲宗時，山西玄中寺擁有官方賜給的田地遍及150多里。

從以上略舉的幾個例子中，可見唐代官方賜給寺廟的土地是相當多的，再加上所擁有的免役、免賦稅的特權，導致了寺院經濟的急劇膨脹，人口大量流向佛門，極大地減少了社會的勞動力和國庫收入。

這種情況是統治者絕對不能容忍的，皇室與僧侶地主之間的矛盾加劇，導致了皇權對佛教的打擊。

第二：個人的原因，也是助因。武宗由於幻想「長生」而偏通道教，所以非常討厭佛教。他詔道士趙歸真等八十一人到宮裡來，還請人在皇宮內修建道場。公元841年，唐武宗正式成為道家俗家弟子，右拾遺王哲企圖阻止，結果被貶為河南曹參軍。

武宗幻想長生不老，不墮輪迴，於是請道士鄧元起傳授長生之術，在宮中開爐煉丹。道士們對武宗說，唐以「土」德，宜火不宜水，於是武宗就下詔改名為「炎」。武宗本來對佛教就沒有什麼好感，再加上趙歸真、劉玄靜等人利用皇帝痴迷道教的機會，在皇帝面前經常發表排斥佛教的言論，就更增加了他對佛教的厭惡。

基於上述兩方面的原因，武宗便決心滅佛了。

唐武宗會昌年間（841—846）的滅佛事件，是佛教史上的一件大事，佛教稱之為「會昌法難」。

武宗滅佛，分三步走：

1、 會昌五年（845），四月，下令調查統計寺廟和僧尼的數量，為滅佛作準備。統計結果如下：全國共有大、中寺院4600所，小的廟宇4萬所，僧尼26萬500人（實際上遠不止此數），僧尼的數量占當時全國人口的比例還是比較大的。

2、同年七月，下令並省天下佛寺，也就是說，所有非保留的大小寺院，一律限期拆除，寺院財產統統沒收。保留少量寺廟，對所留寺院與僧尼的人數都作了嚴格的規定，其餘僧尼，皆勒令還俗，甚至包括一些外國僧侶。

下面略舉一些具體的政策，非常值得玩味：

娶妻的和尚全部還俗，沒收其財產；

控制佛教人數，不允許私自剃度；

每個僧人只能有一個奴婢，尼姑只能有兩個；

禁止供奉佛骨（佛舍利）；

懲罰捐錢的信徒；

先命令40歲以下的和尚還俗，後來覺得還不夠，又命令50歲以下的和尚也還俗。

唐武宗的滅佛在河朔藩鎮遇到了阻力，因為河朔藩鎮向來對佛法非常敬重，所以不聽朝廷命令，寺院不拆，和尚不還俗，因此，附近五台山的和尚都跑到幽州去避難了。八月，朝廷命令河朔藩鎮李德裕，不允許收留僧侶，李德裕在朝廷勢力的威懾下，下令「將游僧人都殺掉」。

3、 同年八月，下詔：一方面陳述了佛教的流弊，表明了他廢佛的理由和決心，另一方面宣布廢佛結果：

拆除了4600個大、中寺院，4萬個小寺廟，還俗僧尼26萬500人，寺院奴婢15萬人，沒收上好良田數千萬頃。

由此可見，會昌法難對佛教的打擊確實是十分沉重的，甚至是毀滅性的，對於某些教派來說，經過這次打擊之後，可說是一蹶不振了。

雖然武宗滅了佛家，但是依然沒有成仙，在道士們的慫恿下，武宗服用金丹，導致身體中毒。道士們還道貌岸然地說，這是正常反應，陛下準備脫胎換骨吧。武宗對此深信不疑，對大臣們的勸告不理不睬。

會昌六年（846年）正月，武宗因服用丹藥生病，三月，武宗就駕崩了，享年33歲。

此時，距離滅佛還不到一年的時間，是報應？還是丹藥太猛？亦或是命該如此？頗令人玩味。