時光逝去，它們還在 從沈周筆下看蘇州城南舊貌

沈周（1427～1509），字啟南，號石田、白石翁、玉田生、有竹居主人等。長洲（今江蘇蘇州）人。生於明宣德二年，卒於明正德四年，享年83歲。他是「吳門畫派」的創始人，與文徵明、唐寅、仇英並稱「明四家」，其中文、唐二人是他的學生。

這套作品名為「虎丘」，實際上，作品中所畫的是吳中地區的十二處勝景：虎丘山、玄墓山、虎山橋、南峰、橫塘、光福山、天池山、賀九嶺、上方山、覺海寺、姑蘇台、蓮花峰。但是，這十二處勝景卻並沒有成為沈周這套作品中每一幅作品的名字。大抵上，畫作表現了地理的勝景，而未採用地理名字來命名作品。這倒是沈周這套畫冊作品的一個與眾不同之處。

明 沈周《虎丘圖冊》十二開 美國克利夫蘭藝術博物館藏

在這些作品中，沈周以極其熟練的吳鎮筆法，以不同構圖視角對景色做了描寫。有的作品，沈周是以傳統的遠距離俯視的視角來描繪景色。而有的作品則拉近了觀景的視角，儘管還略帶一些俯視的視角，實際上卻屬於與遠觀完全不同的視角。有的作品甚至將俯視的角度進一步降低，形成了類似平視的角度。這樣的畫法在古代山水畫中是不多見的。這一方面是因為作品的冊頁形式——因為冊頁空間較小，觀景的焦點比較集中，容易拉近視角，放大某一景物做專門描寫；另一方面也因為沈周技法的純熟，可以熟練地將不同的視角構築在同一冊頁作品的表現之中。