哈勃拍攝到「果凍甜甜圈」環狀星雲

  NASA 的哈勃太空望遠鏡拍攝到的「Messier 57」（環狀星雲），形狀就像一個「果凍甜甜圈」。其距地球大約2000光年，寬度大約1光年，這個星雲座落於天琴座。

  此前藉助望遠鏡進行的觀測就已經發現環狀星雲中央區域存在大量物質。這一次，哈勃望遠鏡的寬視場照相機3號提供了較過去觀測更為豐富的細節，讓科學家進一步了解這個星雲。

  這個環環繞一個藍色足球形結構。這個結構的每一端都突入到環的對邊。環狀星雲斜對地球，因此，天文學家能夠看到它的「正臉」。在哈勃望遠鏡拍攝的照片中，藍色結構是發光的氦氣。環中央的白點是白矮星產生的輻射，導致氦氣發光。這顆白矮星是一顆類日恆星的殘餘，耗盡了氫氣燃料並且剝離了外層的氣體層。

  未來還將繼續擴散大約1萬光年，最終將變成暗淡的天體，並與星際物質融合，這就是一顆類太陽恆星的一種宿命。