世界七大奇迹的空中花園，被歷史掩埋的美景如今只能靠我們想象了！

世界七大奇迹的空中花園，被歷史掩埋的美景如今只能靠我們想象了！

空中花園是古代世界七大奇迹之一，又稱懸園。在前6世紀由新巴比倫王國的尼布甲尼撒二世在巴比倫城為其患思鄉病的王妃安美依迪絲修建的。現已不存。 空中花園據說採用立體造園手法，將花園放在四層平台之上，由瀝青及磚塊建成，平台由25米高的柱子支撐，並且有灌溉系統，奴隸不停地推動連繫著齒輪的把手。園中種植各種花草樹木，遠看猶如花園懸在半空中。巴比倫文獻中，空中花園僅是一個謎，甚至沒有一篇提及空中花園。

千百年來，關於「空中花園」有一個美麗動人的傳說。新巴比倫國王尼布甲尼撒二世娶了米底的公主米梯斯為王后。公主美麗可人，深得國王的寵愛。可是時間一長，公主愁容漸生。尼布甲尼撒不知何故。公主說：「我的家鄉山巒疊翠，花草叢生。而這裡是一望無際的巴比倫平原，連個小山丘都找不到，我多麼渴望能再見到我們家鄉的山嶺和盤山小道啊！」原來公主得了思鄉病。於是，尼布甲尼撒二世令工匠按照米底山區的景色，在他的宮殿里，建造了層層疊疊的階梯型花園，上面栽滿了奇花異草，並在園中開闢了幽靜的山間小道，小道旁是潺潺流水。工匠們還在花園中央修建了一座城樓，矗立在空中。巧奪天工的園林景色終於博得公主的歡心。

由於花園比宮牆還要高，給人感覺像是整個御花園懸挂在空中，因此被稱為「空中花園」，又叫「懸苑」。當年到巴比倫城朝拜、經商或旅遊的人們老遠就可以看到空中城樓上的金色屋頂在陽光下熠熠生輝。所以，到公元2世紀，希臘學者在品評世界各地著名建築和雕塑品時，把「空中花園」列為「世界七大奇觀」之一。從此以後，「空中花園」更是聞名遐邇。

底格里斯河與幼發拉底河流域的美索不達米亞（希臘語：兩河之間的地方）大約在公元前19世紀（夏朝的時候）就孕育了人類有史以來最早的文明――古巴比倫文明；這個地區由於沒有天然的屏障，所以產生了古巴比倫多樣化的文化發展趨勢。

底格里斯河和幼發拉底河中間的地方叫「美索不達米亞」，意思就是「兩河之間」。每年春天，高原地區的積雪融化，這兩條河就在美索不達米亞泛濫成災。特別是下游一帶，地勢低凹，幾乎全被淹沒。一個流傳到今天的巴比倫神話，生動地反映了這種情形：一位巴比倫國王的祖先夢見他遇到了神仙。神告訴他，洪水就要淹沒大地，來懲罰人類的罪惡。因為他一向對神十分虔誠，所以神要搭救他。這個人聽從神的吩咐，造了一隻方舟，把全家人都搬到舟上，還帶了幾隻動物和一些種子。沒過多久，烏雲布滿天空，黑暗籠罩了大地，狂風豪雨襲來，滔滔洪水淹沒了一切生命，只有那隻方舟在茫茫無邊的水面上漂行。到了第七天，風住了，河水平靜下來。這時候，方舟漂到一座山旁。舟上的人把動物放出方舟，將種子撒在山上，大地的生命重新開始了。人類許多民族的神話都受到巴比倫這個古老傳說的影響。西方著名的諾亞方舟的故事也是從這個傳說演變來的：一個叫諾亞的人按照上帝的命令造了一隻方舟，全家人坐上去，躲過了水災。當洪水退落的時候，挪亞放出一隻鴿子。不久，鴿子銜著一片新擰下的橄欖葉子飛回來，使挪亞知道洪水已經退去，萬物又恢復了生命。後來，西方人就把鴿子和橄欖枝作為和平的象徵。

當然，無論是神仙還是和平鴿，都不能給人們帶來真正的安寧和幸福。要戰勝洪水，還得靠人們自己。巴比倫人在和洪水鬥爭中，學會了修堤築壩，開渠造河。當洪水被制服以後，他們和埃及人一樣，也享受到了河流定期泛濫的好處。泛濫的洪水帶來大量淤泥，使兩岸的土壤變得十分肥沃。再加上這裡陽光強烈，水量充足，莊稼年年豐收。據說，小麥最早就是生長在巴比倫的。

住在巴比倫北面的亞述人十分強悍。公元前8世紀（已經進入春秋時代），亞述成為一個龐大的軍事帝國。巴比倫被它征服了，敘利亞、腓尼基、巴勒斯坦、小亞細亞、埃及，也都先後歸入它的版圖。除了希臘和義大利，地中海沿岸幾乎都被它佔領了。亞述的首都叫尼尼微，那裡修建了許多宏偉的宮殿。公元前612年，居住在巴比倫的迦勒底人聯合東邊的米堤亞人進攻亞達。他們手執帶血的長矛和盾牌衝進了尼尼微。全城居民遭到屠殺，甚至連兒童也不能倖免。亞述最後一代國王辛沙立希孔和他的宮殿一起被燒成灰燼。從此，這個龐大帝國連同它的首都就從地面上消失了。

底格里斯河邊有兩堆很大的荒丘，據說是尼尼微的遺址。1845年，英國人拉雅得在這裡發掘出兩座亞述王宮，發現了著名的帶有雙翼的人頭牛身巨大雕像和許多精美的石版雕刻。後來他繼續挖掘，三年中又挖出28座王宮大廳。但是，這裡並不是尼尼微，而是亞述的另一個城市，叫卡拉。真正的尼尼微在卡拉以北六七十公里的地方。1849年，拉雅得在這裡找到了西努基立王（公元前700多年）的大宮殿遺址。這座宮殿曾經遭到米堤亞人的焚毀。許多刻有圖畫和楔形文字的泥版還有大火燒過的痕迹。王宮的兩間藏書室堆滿刻有楔形文字的大大小小的泥版。最大的一塊長3米，寬2米多，最小的還不到1寸長，只刻著一兩行文字。這些泥版就是2500多年前亞述的圖書，內容很豐富，包括歷史、法律、宗教和自然科學等方面的知識。過了幾年，考古學家拉薩姆又發現了亞述巴尼拔王的王宮大殿和另一處王宮藏書室。藏書室內收藏的泥版文書上，刻有許多關於亞述和巴比倫的神話。亞述的宮殿是由成千上萬的奴隸修建的，他們多半是亞述人在戰爭中掠奪來的俘虜。奴隸勞動的時候，有的帶著鎖鏈和腳鐐，有的被鐵索相互牢牢地系在一起。旁邊還有手執武器的兵士監視著。反映這些場面的圖畫也被發掘出來了。在尼尼微發掘出來的大量文物，使人們能夠清楚地了解亞述帝國興衰的歷史。

戰勝了亞述的迦勒底人在巴比倫建立了一個新的國家。為了和那個被亞述滅掉的古巴比倫王國區別開，人們把它叫做新巴比倫王國。新巴比倫國王尼布甲尼撒，把首都巴比倫城建成一座堡壘般的城市。它的規模就是用今天的標準來看，也是非常壯觀的。城市是方形的，每邊長22．2公里。圍繞城市的城牆大約有8．5米高，是用磚砌和油漆澆灌而成的。四匹馬拉的戰車可以在寬闊的城牆上賓士。全城有100扇用銅做成的城門。城牆周圍還有很深的護城河。幼發拉底河從城牆下流進來，穿城而過。巴比倫城裡還有一座很大的皇宮，皇宮內修建了一個「空中花園」，被後世稱為世界七大奇迹之一。

國王尼布甲尼撒在位期間（公元前605－公元前562年），巴比倫的國力最為強大。他率兵攻打敘利亞，出兵巴勒斯坦，奪占耶路撒冷，滅掉猶太王國，強迫猶太人遷居巴比倫當奴隸，成為「巴比倫之囚」。在晚年，他還侵入埃及。在這幾十年裡，巴比倫城人口達到10多萬，還有來自亞洲各地的商人，奴隸制經濟有了很大發展。但是，在強盛的背後，已經埋伏了危機，被征服的外族人對巴比倫奴隸主的仇恨和反抗不斷發生，本族的貧民和農民因破產淪為奴隸，加劇了國內的階級矛盾，奴隸主階級內部爭權奪利的矛盾也越來越激烈。尼布甲尼撒死後，國內政局立即動蕩起來，6年中8個國王被廢，其中兩個被殺。在東面，力量越來越強大的波斯帝國征服了巴比倫的盟邦米堤亞，對巴比倫形成了大軍壓境的局面。

巴比倫的奴隸主們忙於爭權奪利，縱情享樂，他們以為他們的城牆是那樣高大而堅固，誰也攻不破。他們萬萬沒有想到，敵人會利用穿過城牆的幼發拉底河打進來。一天晚上，巴比倫的一個年輕王子正在舉行狂歡宴會。波斯王居魯士下令在幼發拉底河中修築了一座水壩，把河水放到壩的一邊去。他的軍隊從另一邊放干水的河床中偷偷進到城裡，未經交戰就佔領了巴比倫。據說，有一些巴比倫商人做了波斯人的內應。這件事發生在公元前538年（春秋末年）。

存在僅88年的新巴比倫王國滅亡了。巴比倫的繁華，巴比倫的奇迹，巴比倫的高牆銅門和它的「空中花園」，都變成了一堆一堆的荒丘廢土。巴比倫遺址從1899年開始逐漸發掘出來，使人們能夠更準確地研究它的過去。但是，挖掘工作碰到了難題，地下水的衝擊使古巴比倫城有完全被毀的危險。如何降低河水水位，成為許多國家的專家們研究的課題。

19世紀末，德國考古學家發掘出巴比倫城的遺址。他們在發掘南宮苑時，在東北角挖掘出一個不尋常的、半地下的、近似長方形的建築物，面積約1260平方米。這個建築物由兩排小屋組成，每個小屋平均只有6.6平方米。兩排小屋由一走廊分開，對稱布局，周圍被高而寬厚的圍牆所環繞。西邊那排的一間小屋中發現了一口開了三個水槽的水井，一個是正方形的，兩個是橢圓形的。根據考古學家的分析，這些小屋可能是原來的水房，那些水槽則是用來安裝壓水機的。

因此，考古學家認為這個地方很可能就是傳說中的「空中花園」的遺址。當年巴比倫人用土鋪墊在這些小屋堅固的拱頂上，層層加高，栽種花木。至於灌溉用水是依靠地下小屋中的壓水機源源不斷供應的。考古學家經過考證證明，那時的壓水機使用的原理和我們現在使用的鏈泵基本一致。它把幾個水桶系在一個鏈帶上與放在牆上的一個輪子相連，輪子轉動一周，水桶就跟著轉動，完成提水和倒水的整個過程，水再通過水槽流到花園中進行灌溉。這種壓水機現在仍在兩河流域廣泛使用。而且，考古學家也的確在遺址里發現了大量種植花木痕迹。然而，到目前為止，在所發現的巴比倫楔形文字的泥版文書，還沒有找到確切的文獻記載。因此，考古學家的解釋是否正確仍需進一步研究。總之，傳說中的「空中花園」，它的真實面目依舊隱身於歷史的迷霧之中。

巴比倫空中花園最令人稱奇的地方是那個供水系統，因為巴比倫雨水不多，而空中花園的遺址相信亦遠離幼發拉底河，所以研究人員認為空中花園應有不少如圖所示的輸水設備，奴隸不停地推動連緊著齒輪的把手，把地下水運到最高一層的儲水池，再經人工河流返回地面。另一個難題，是在保養方面，因為一般的建築物，要長年抵受河水的侵蝕而不塌下是不可能的，由於美索不達米亞平原沒有太多石塊，因此研究人員相信空中花園所用的磚塊是與別不同，它們被加入了蘆葦、瀝青及瓦，更有文獻指石塊被加入了一層鉛，以防止河水滲入地基。雖然對花園最詳盡的記述是出自希臘歷史學家筆下但巴比倫的歷史記錄卻對此事隻字未提。