為什麼總感覺有人看著你？

有時候你總覺得有人看著你，卻不知道是為什麼。一些有趣的神經學知識和關於腦損傷的研究能很好地解釋這種情況。

或是在人擠人的列車上，或是在夜色中，亦或只是在公園散步時，忽然有什麼東西讓你不由得轉過身去，看看是誰在盯著你。可你又是怎麼知道有人在看著你呢？這感覺像是一種第六感，但事實上這卻表明了，我們的感官——尤其是視覺——有時會以奇妙而神秘的方式發揮作用。

關於用眼睛看東西，大多數人都是這樣認為的：神經信號傳達到視覺皮質，然後我們便看到了某樣東西，這是一種有意識的體驗，然而，真實的情況卻比這複雜得多。

眼睛獲取的信息會傳達到大腦至少10個擁有不同功能的區域。大多數人都聽說過視覺皮層，它是位於大腦後部的一大塊區域，也是神經學家最關注的地方。視覺皮層為我們提供了「有意識的視覺」，能夠處理顏色和微小的細節，把這個豐富多彩的世界展現給我們。但大腦的其他部分也在處理著不同的信息，甚至在我們並未——或者說是不能——有意識地感知到其存在時，它們也在運轉著。

某些神經受過損傷的人能在一定程度上幫助我們了解這一機制。當視覺皮層受損時，視覺便會受到影響。假如你失去了所有的視覺皮層，你也就失去了所有有意識的視覺，成為神經學家所說的「皮質性失明」。然而，和失去雙眼不同，皮質性失明只是部分失明——非皮層視覺區域仍然在運作著。儘管沒有視覺皮層時，人對任何看到的東西都沒有主觀視覺，但他們還是會對眼睛捕獲到的信息作出反應——由大腦其他部分處理。

1974年，一位名叫拉里·威斯克蘭茨的研究人員為這種現象提出了一個新的術語——「盲視」（blindsight）——患者因視覺皮層損壞而失去所有有意識的視覺時，仍能對視覺刺激有反應。這種患者無法看書，看電影，或是任何進行需要細節處理的事情，但大部分時候——如果讓他們猜——能夠定位他們身前的光源。雖然感覺看不到任何東西，但他們卻「猜」得相當準。這也就是說，大腦的其他視覺區域在沒有視覺皮層的情況下，依舊能夠檢測並定位光源。另一些研究表明，這些患者能夠察覺到面部表情和模糊的動作。

最近，一項關於盲視患者的研究向我們展示了在沒有有意識的視覺時，我們是怎麼感覺到有人在看著自己的。瑞士日內瓦大學醫院的艾倫·J·佩尼亞與患者TD（匿名）進行了合作。TD本是一名醫生，中風后視覺皮層受損，成為了皮質性失明患者。

出現這種情況的人非常少，所以TD參加了一系列研究——關於失去視覺皮層的人究竟能做什麼，不能做什麼。研究者給他「看」了一些人臉的照片，有的直視著他，有些看向別處。一台功能磁共振成像儀檢測著TD的腦部活動，同時TD也在猜測著他所「看」到的臉。顯然，對視覺正常的人來說，這很容易辨認——你會對自己看到的人臉產生明確的有意識的視覺印象。但你要知道，TD並沒有有意識的視覺印象，他感覺自己是瞎的。

掃描結果表明，我們的大腦對意識所忽視的東西很敏感。杏仁核是負責處理情緒和臉部信息的區域，在TD「看」直視他的臉時，這一區域會變得更加活躍。這意味著，當TD被人直視時，他的杏仁核產生了反應，即使他本人不知道（有趣的是，TD關於他是否被直視的猜測並不准確，研究者把這歸結於他猜測時的不情願。）

當然，皮質層有意識的視覺仍是至關重要的。如果你想分辨一個人，看電影或是讀文章，就必須依靠視覺皮層。但是上述研究表明，人體的某些功能其實比我們以為的更簡單，更基礎，並且是獨立於我們的視覺意識而存在的。

這項研究表明，我們確實能夠發現視線之外的人正在看著我們——也可能處在視野邊緣——即使我們沒有有意識地去注意。正是大腦這種神奇的機制傳達出了一種微妙的感覺，告訴我們有人在看著我們。

所以，當你在黑暗中轉身，發現真的有人站在那兒，或是在火車上抬頭，發現真有人看著你時，可能就是無意識視覺系統在你關注著其他事物時，仍在監視著你周圍的環境。這也許並不是什麼不可思議的超能力，但確實說明了大腦會以一種奇妙而神秘的方式發揮作用。

原文選自：BBC

譯者：xiongbufan

編輯：欽君

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