「參與」對自閉症兒童的重要性

參與之所以重要，因為生命早期階段的大部分學習經驗都是透過人際互動而來的。參與，能幫助自閉症兒童感受到信任、親密及溫暖——這也是社會和情緒發展的開端!

如果孤獨症兒童被孤立在自己的世界里，或許還能保持冷靜態度且調節自己，甚至可能感到放鬆且自得其樂。不過很多自閉症兒童學會說話后告訴我們，他們在前語言階段常感到孤單，只希望能保持平靜。他們根本不曉得自己可以體驗關係的喜悅感覺。不過一段時間之後，雖然學會與人建立關係，卻可能因為壓力而短暫退化，或因為過度負荷而更陷入自我沉迷或自我刺激、固著的狀態;我們問他們當時感覺如何，他們說在那個比以往更加孤立的狀態，一點都不好玩!有時照顧者認為自己的舉動是為了拉孩子進入共享世界，不過對自閉症兒童的要求卻太多了;如果用對方法——就是以溫和、愉悅及信任的態度——那麼孩子在整個過程都會覺得有趣。相反地，一個孤立、疏離的孩子絕對不會是一個快樂的孩子。

能夠參與，也可以幫助自閉症兒童自我調節，因為這能鼓勵他專註於主要照顧者。聽到父母溫和的聲音，可以幫助一個過分興奮的孤獨症兒童慢慢冷靜下來;看到父母溫和的笑容，可以幫助一個發脾氣的孤獨症兒童獲得安慰。一旦孤獨症兒童學會在熟悉的情境中專註於熟悉的人，最後他也將學會專註於陌生人。

自閉症兒童因為被制約或因為你不讓他看別的地方，只好注視你這個照顧者——與自閉症兒童因為發現樂趣而願意看著你——二者之間有很大的差異。顯然，如果自閉症兒童想要成為你們之間關係的一部分，他至少會偶而想要看著你。如果因為你的笑容太燦爛，使他無法負荷而轉開視線，他仍然會想要跟你在一起，只不過會多一些羞怯及戒慎的態度。(即使是大人，在聚會上遇見陌生人，也會稍稍轉移視線，直到感覺自在;這並非他們不懂得愛或親密感。害羞的人比善於應對的人更容易建立親密的關係，不過剛開始時轉移視線的舉動可以讓他們不至於過度負荷。)通常，自閉症兒童若想要與人建立關係，就會自發地去注視別人;如果他不看人，那麼他可能會依賴你，透過觸摸或聲音的方式享受你們之間的親密感——也就是說，他藉由你來加入外在世界。

參與，也能幫助自閉症兒童獲得行動的目標感或特定方向。舉個例子：一個與你建立了關係的自閉症兒童，會想要伸手讓你抱或得到一個親吻;或者你戴了一頂好玩的帽子時，他會伸手去拿並且戴到自己頭上，因為他喜歡你做的事。孤獨症兒童對你做的事感到有趣時，他就會想要加入。他不再只是四處跳躍、隨意揮動雙手或盯著風扇看，這時他會想要跟你一起玩!他想要抓你的眼鏡，聽你的抗議聲，或想要打開你的手掌拿到藏著的球。從關係中獲得的感覺和樂趣，使得孩子的行動變得更有目標且更慎重。

參與之後，自閉症兒童就會想要溝通。溝通發生於挑逗式的互動、用來制止發脾氣的惱怒或生氣互動或探索式的互動等——孩子開始會用表情動作及聲音溝通時，這些美好的經驗就會產生。溝通能帶來共享的問題解決，譬如：自閉症兒童牽著爸爸到玩具區，指著架子併發出「嗯、嗯、嗯」的聲音，藉由表情動作催著爸爸拿玩具給他。不過這些情況都必須等孩子能夠參與外在世界、成為關係中的一部分，並且體驗到樂趣之後，才可能發生。

參與，也可以幫助孤獨症兒童了解人、物在空間中的正確位置，因為爸爸媽媽在房內走動時，他會想要追視(track)父母的身影。當你離開房間，這種探尋空間的能力可以幫助孤獨症兒童理解你就在房門外的另一端;他看不到玩具時，知道它就放在玩具盒裡。