這是世界上最大的空中猛禽,叫做安第斯神鷲。它的體長達130厘米,體重達10千克,翼展可超過3米。由於早期被人類大量捕殺,現已瀕臨滅絕狀態。安第斯神鷲是玻利維亞、智利、哥倫比亞和厄瓜多等國的國鳥,也是國旗和國徽上的主要象徵之一。
經科學家的長期觀察,安第斯神鷲就是為數眾多的飛行鳥類中的巨人。據記載,最大的一隻安第斯神鷲,兩翅展開達5米寬,被人們稱為「難以置信的巨鳥」。因為安第斯神鷲是一種猛禽,因而它也是世界上最大的猛禽。
安第斯神鷲是一種以腐肉為食的動物,而且食量非常大及貪食,如果發現腐屍,它們會用彎曲的喙撕開腐肉,一點一點地吃掉,不吃完屍體,是絕不會離去的。
在南美太平洋沿岸到安第斯山脈區域,安第斯神鷲又被南美人視為當地的「神鷹」,因為在古老的印加文化中,禿鷹是一種神聖的鳥,當地人把它當作「安第斯文明之魂」而加以尊敬。然而這種珍貴的動物現在卻面臨著滅絕的危險。
據估計,安第斯神鷲數量迅速下降的主要原因是人類活動。比如,有當地農民以安第斯神鷲捕食牲口和家禽為由,採取投毒等辦法誘殺。秘魯南部著名的科爾卡峽谷是遊客觀賞安第斯神鷲的理想地點,可是那裡的高壓電塔也電死過不少安第斯神鷲。