世界十大最強步槍（2）德國HK-416

德國HK-416

根據HK美國公司官方網站提供的資料，HKM4的研製計劃是在2002年就開始的。但據該計劃的項目負責人——從三角洲突擊隊退役的拉里·韋克斯（Larry Vickers）所說，HK416項目可追溯到2001年。當時，HK公司負責軍用產品的吉姆·史卡茨（Jim Schatz）因一件不相干的事正好去三角洲突擊隊訪問，拉里·韋克斯與他閑談時了解到HK公司改進完英國SA80（L85/L86）武器系統的可靠性問題后，萌發了改進M4A1卡賓槍的想法，而當時正好三角洲突擊隊把改進M4A1卡賓槍的問題提上了日程表。

無論最初的HKM4還是後來的HK416，都在惡劣環境下進行了大量的實彈射擊試驗，如在美國陸軍位於亞利桑那州的尤馬沙漠試驗場，以檢驗這些改進所帶來的效果。在最好和最壞的槍支狀況下，使用了所有類型的軍用和民用彈藥，所有長度的槍管帶（/或不帶）消聲器都進行了測試，發現其動作機構的多個部件都在可靠性上有了顯著提高。

在最終完成的HK416也接受了三角洲突擊隊的試驗，在第一批交付試驗的10英寸槍管的HK416卡賓槍中的其中一支成功的經歷了一次15,000發的耐用性試驗后，三角洲突擊隊提出了首批數百支HK416 10英寸槍管武器系統的正式訂單。那麼HK416何時開始裝備部隊呢？最早正式公開的新聞見於美國《陸軍時報》2007年3月1日報道，其中提到三角洲突擊隊擬採購一批HK416的上機匣用來改裝現有的M4A1。而在3月28日美國聯邦採購公告（編號FA5270-07-R0009）中顯示，已經採購84套HK416 10英寸型上機匣套件供「三角洲突擊隊」駐琉球的第一特種部隊營（1st Special Forces battalion）使用。然而按照拉里·韋克斯所說的，第一批交付的HK416於2006年7月就已經離開奧本多夫工廠，且立即就投入戰鬥使用。三角洲突擊隊的領導在武器出廠儀式上發表演說，讚譽這是部隊與買主共同承擔的最成功的一個項目。

在HK416裝備部隊后，三角洲突擊隊發現了一些需要改進的缺陷，其中一點就是當附件安裝到沉重護木上時會導致整槍重心非常靠前。在保證能維持HK416的持續火力以滿足在USSOCOM的特定戰術環境中有大量的全自動射擊的要求下，HK的工程師們重新設計了一種較輕的槍管，從而成功地減少了約7盎司的重量，使重心過前的問題得以緩解——但非徹底解決，HK416頭重腳輕的問題仍然比較嚴重。也許採用舊式的圓形護木能解決這個問題，然而，HK416的槍管快拆系統是其護木的一部分。