創業者值得學習：矽谷創業教父的六個創新方法

最近有本新書叫《讓大象飛》，作者是美國投資人史蒂文·霍夫曼，是著名的創業孵化器Founders Space的創始人，矽谷重量級創業教父。這本書詳細分析了矽谷創業公司的整個創新過程，以及它們使用的方法論。

書里說到，矽谷創業公司的創新方法論，可以概括為六個方面。

第一個方面，定位方向。一說到創新，很多人認為指的就是技術創新。但是霍夫曼在書里說，絕大多數成功的創業公司起步時，依賴的不是技術創新，而是更關注商業模式和設計創新，並且把這些創新和現有的技術相結合。比如蘋果手機，大部分零件都不是蘋果公司生產的，它的主要創新體現在用戶體驗的設計和App生態系統的設計上。用戶真的喜歡，即使蘋果手機比安卓手機再貴，用戶也還是會持續買蘋果手機。

第二個方面，組織籌備。初創團隊要控制在5人以內。為什麼要小團隊呢？因為在小的團隊里，大家都熟悉別人的強項和弱項，能深入合作，還能完全開放地分享各種創意。相反，團隊越大，員工越會謹小慎微。當團隊人數超過10個人，工作節奏就會慢下來，讓每個人對創意投票也會更難。

第三個方面，打造精品。對於產品，要保持輸無可輸的心態。對於創業公司，可以快速進入一個市場，通過降低價格等手段迅速擴張。那些上市的大公司不能這麼干，如果它們的營業收入下降，股價會下跌，CEO就要走人了，所以大公司輸不起。因此，霍夫曼說，如果在某一個市場你已經輸無可輸，那些原本佔據市場的企業卻根本輸不起，那你在這個市場的機會就很大。

舉個例子，做網路電話的Skype 公司剛在歐洲起家的時候，它的對手是那些實力雄厚的電信運營商。電信運營商的市場地位非常穩固，在長途電話業務上有幾十億美金的收入。雖然電信公司也掌握了網路電話技術，但它們不想發展這項技術。Skype 公司抓住了這一點，他們用網路電話技術給用戶提供免費的長途電話服務，獲取了大量用戶，最後擊敗了電信運營商。

第四，關注用戶，多跟用戶溝通，理解用戶的需求。如果你花了足夠多的時間來溝通，那麼有些創意可能就會自己冒出來。

舉個例子，星巴克專門建立了一個網站，收集用戶的創意。霍夫曼寫這本書的時候，網站已經收到了10萬多條創意，內容涵蓋社會責任、開店的地點和氛圍，以及咖啡口味等多個方面。這些創意都是用戶直接發到網站上的，網站還會實時顯示哪些創意正在被審核、被測試或者被考慮。那些最好的創意，星巴克會付諸實踐。比如它和物流平台合作，快遞飲料和食品，在菜單上增加了品類，引進新的咖啡口味等等。

第五，持續創新。要想基業長青，就要依靠內部創新，用好每個員工的獨特想法，確保每個人的利益、動機都和公司保持一致。比如全球最大的圖像軟體企業Adobe，創新副總裁推出了一個「啟動盒」項目，專門用來激發員工創新。每個盒子放了一張1000美元的信用卡，員工可以用這筆錢來搞創意。啟動盒裡還放了一份操作指南，告訴員工該怎麼搞創意。為了讓整個項目顯得更溫馨，每個盒子里還放了星巴克的禮品卡和一塊朱古力。Adobe公司一共向員工發放了1千個盒子。那這些盒子獲得了什麼成果呢？像收購照片圖庫公司富圖力（Fotolia），開發軟體內置的視頻同步功能，建立內部培訓項目等等，都是這個啟動盒項目的成果。

最後一點是保持速度，成為市場的領跑者。這就需要迅速迭代產品，隨時隨地準備調整方向，速度慢下來的話就可能落後甚至被淘汰。比如在20世紀90年代中期，網景曾經佔了瀏覽器市場的90%。但是微軟在windows系統里內嵌了自己的IE瀏覽器，通過推廣操作系統，迅速佔領瀏覽器的市場。網景沒有及時改變自己的策略並進行創新，最後被微軟從側面超越了。

書里說，如果你建立了一支適合創新的團隊，就要給他們開綠燈，免去一些日常工作，並且給創新團隊授予必要的權力。就像給他們一條高速公路，讓他們想開多快就開多快，而且不用擔心會收到罰單。