外媒：Uber最終或被技術革新顛覆 死於自動駕駛汽車

Uber測試自動駕駛汽車

而且，如果Uber在與谷歌的訴訟中敗訴，其自動駕駛汽車項目計劃面臨被關閉的風險。未來，Uber需要自主擁有一支龐大的自動駕駛車隊，但是這與該公司當前的商業模式背道而馳。最終，Uber可能會走上倒閉或者被汽車製造商收購的道路。

以下是文章全文：

如果打車應用Uber有朝一日倒閉，史學家可能不會把它倒閉的原因歸結於勞資關係、知識產權、與監管部門的衝突或性騷擾指控，而是技術革新。

這項技術革新就是Uber本身用於顛覆汽車行業的自動駕駛汽車。與汽車行業相關的產值每年達到2萬億美元。

就在不到一年前，Uber CEO特拉維斯·卡蘭尼克(Travis Kalanick)把自動駕駛汽車形容為公司的一個「生存」威脅。他表示，Uber必須趕在競爭對手之前把這項技術推向市場，或者至少與對手大約在同一時間推出。自動駕駛汽車的運營成本最終將遠遠低於需要人類駕駛的汽車，因為自動駕駛汽車可以不知疲倦地工作，而且不存在為員工加薪這一問題。首批推出自動駕駛計程車車隊的公司，可能會讓市場迅速遺忘人類駕駛計程車的競爭。

不管對內還是對外，Uber的理念都是：擁有私家車是一件麻煩事。具有諷刺意味的是，如果未來的交通去除了私家車，使用打車服務，就必須有人擁有大量汽車，但可能不是Uber。

訴訟或導致Uber自動駕駛汽車項目關閉

當卡蘭尼克強調自動駕駛技術攸關公司成敗時，Uber剛剛收購了創業公司Otto，這筆交易使得Uber在一個被其他公司主導的領域成為了有力競爭者。然而，不到一年後，一切發生了戲劇性改變。Uber現在捲入了一場法庭訴訟中，被谷歌母公司Alphabet指控竊取其商業機密。

谷歌自動駕駛汽車

上周，Alphabet子公司Waymo提交證據稱，這些證據證明了Uber前自動駕駛技術主管在Waymo供職時竊取了相關自動駕駛技術。如果Uber敗訴，其自動駕駛技術業務可能會依照商業機密法關閉。

Uber拒絕就訴訟置評，其代理律師並未否認其員工竊取了機密文件，但表示Uber並不知道、擁有或使用了這些文件中的技術。

就在Uber與Waymo的訴訟大戰愈演愈烈時，汽車巨頭們正在加強他們在自動駕駛汽車領域的競爭力。

汽車巨頭髮力自動駕駛

上周，汽車軟體公司NuTonomy宣布與法國標緻汽車達成合作。三星電子也與現代汽車聯手測試自動駕駛汽車。通用汽車發言人表示，作為共享打車服務的一部分，公司致力於推出自動駕駛汽車。福特子公司福特智能出行(Smart Mobility)已收購了打車服務Chariot，明顯是為了學習如何運營這類服務。

幾乎所有其他主要汽車製造商都已經宣布了自動駕駛汽車開發計劃，或者與某一家主要科技公司在自動駕駛技術上達成合作。

所有這些都屬於一個更大行業轉型的一部分。汽車製造商和打車公司預計，整個行業會向「運輸即服務」過渡，可能會終結髮達國家普遍存在的私家車格局。科技智庫RethinkX聯合創始人托尼·賽巴(Tony Seba)表示，在一個美國普通城市，消費者在訂閱所有出行服務上的花費，可能只有普通用戶目前在購買汽車、保養汽車以及購買保險上所花費的10%至25%。他認為，成本的下降可能會加快自動駕駛汽車的普及，就像觸摸屏智能機革命一樣。

這一行業革命取決於市場中能夠擁有可靠的自動駕駛汽車。目前還不十分清楚自動駕駛汽車會在何時上市。特斯拉公司CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)在上周表示，公司的一款自動駕駛汽車能夠在兩年內作好上市的準備。Uber計劃在2021年左右將其自動駕駛汽車推向市場。

Uber似乎很有希望抓住這一技術革新機遇。這不僅是因為Uber正在開發自主自動駕駛技術，其戰略事務副總裁大衛·里克特(David Richter)表示，汽車製造商將會受益於把其自動駕駛汽車置於現有網路服務中，例如Uber的服務網路。

賓士母公司戴姆勒也在押注Uber，計劃為後者的服務網路製造自動駕駛汽車。通用則把希望寄托在了另一打車服務Lyft身上，正在開發汽車租賃服務Maven Gig，使用人類司機。

Uber面臨的挑戰

但是，即便Uber能夠在自動駕駛汽車技術發展上跟上對手的步伐，或者在現有汽車行業找到更多願意合作的夥伴，但是該公司未來仍面臨一個大問題。

從運輸即服務革命中獲利的公司將依賴極其昂貴的基礎設施，但是目前這一基礎設施尚不存在。必須有人購買和維護所有自動駕駛汽車，這足以取代Uber和Lyft司機駕駛的所有汽車，更不用說你、我以及其他人駕駛的汽車。

目前為止，Uber的商業模式是建立在並不自主擁有汽車基礎之上。運輸即服務模式想要行得通，可能需要一支龐大的自動駕駛汽車車隊。擁有如此龐大的車隊在某種程度上與Uber現有商業模式背道而馳。正是現有商業模式令Uber獲得了近700億美元的估值，超過了其他所有創業公司。這種模式需要把汽車所有權和保養外包給司機。

Uber確實已經擁有了自動駕駛原型車，但是拒絕披露公司未來會在多大程度上依賴自主汽車。

汽車製造商在處理複雜的經銷商、金融公司、車隊經理甚至是汽車租賃中介網路上擁有大量經驗。這些經驗可能會被移植到管理數百萬輛自動駕駛汽車上。

市場研究公司Navigant research高級分析師薩姆·阿布爾薩米德(Sam Abuelsamid)表示，考慮到上述所有因素，Uber、Lyft以及他們的模仿者最終將無法保持獨立公司地位，要麼倒閉，要麼被汽車製造商收購。

「和Uber或Lyft進入汽車製造業或者購買汽車自主保養相比，汽車製造商複製Uber或Lyft的業務要容易得多，」他表示。

Lyft發言人表示，公司未來會擁有自動駕駛汽車車隊。不過，目前還不清楚的是，Lyft是選擇自主擁有還是由通用等汽車製造商合作夥伴擁有。

易變的消費者不大可能會忠於任何一個特定出行服務提供商。從iPhone轉用Android手機是一件麻煩事，但是消費者從一家打車服務改用另外一家卻一點也不麻煩。

未來的交通運輸會變得越來越便宜，便捷，通暢，這對於消費者來說是件好事。它也可能會為科技公司創造新的營收來源，後者是自動駕駛汽車大戰的軍火商。

至於Uber，該公司面臨一個艱難選擇：要麼找出一種方法購買或者至少管理龐大車隊(可能會藉助上市籌集這筆資金)，要麼被其他這麼做的公司滅掉。(編譯/簫雨)