他曾是不起眼的小演員, 卻捧紅成龍甄子丹, 能駕馭李連杰

袁和平1945年出生，是香港著名動作演員袁小田的兒子，從小受父親影響，袁和平練得一身好武藝。1962年參演電影《白蛇傳》開始踏進影視圈。由於袁和平長相不夠出眾，他只能在電影里飾演一些其貌不揚的路人甲、劫匪乙這樣的小角色，直到1977年，袁和平有幸主演電影《猩猩王》中的主角，但入行15年的他在演員這條路上一直沒有火，心灰意冷的袁和平決定轉型幕後，開始做動作指導。

1978年，袁和平執導拍攝了兩部功夫喜劇電影《蛇形刁手》、《醉拳》，票房位列當年香港電影前十名，讓主演成龍一炮而紅。隨後袁和平執導了電影《南北醉拳》、《林世榮》、《霍元甲》等多部電影，成為香港的一線動作指導。1984年，袁和平偶遇甄子丹，為其量身打造了電影《情逢敵手》、《特警屠龍》、《洗黑錢》，一手把甄子丹推進香港演藝圈。

20世紀90年代是香港新派武俠劇的鼎盛時期，袁和平也迎來了事業的高峰，先後給數十部電影做動作指導，特別是跟李連杰合作的相當默契，兩人前後合作了《黃飛鴻之二男兒當自強》、《太極張三丰》、《精武英雄》、《黑俠》等多部電影，都取得了不俗的票房，也讓袁和平獲得了第12屆香港電影金像獎最佳動作指導獎。

袁和平成名后，引起了美國好萊塢的關注，先後有不少好萊塢的編導前來邀請袁和平。1998年，美國華納兄弟公司邀請袁和平擔任科幻電影《黑客帝國》的動作指導，袁和平的參與讓這部電影風靡全球，不僅獲得了奧斯卡多個大獎，袁和平也成為全球影壇備受關注的動作指導。

隨後袁和平在《卧虎藏龍》、《黑客帝國2》、《殺死比爾》等多部好萊塢電影中擔任動作指導，均是叫好又叫座的電影，成功征服了全球影迷，從此袁和平被稱為「天下第一武指」，名滿天下，袁和平進入了事業的巔峰。

從籍籍無名的演員再到名滿天下的天下第一武指，袁和平的一生堪稱傳奇。