歐洲中世紀「大瘟疫」黑死病差點滅了整個歐洲！

黑死病，是一種古老的烈性傳染病，在全球已經流行了近兩千年，曾經有過三次大的流行，奪走了全球大約3億人的生命。目前，黑死病仍然是全球重點控制的烈性傳染病之一。黑死病也叫鼠疫（plague）是由鼠疫耶爾森氏菌引起的自然疫源性疾病。關於歐洲地區鼠疫的出現、散布與消失有一種假設：帶有跳蚤並受到感染的嚙齒類，能夠將疾病傳給不同物種。最早因貿易活動而經由黑鼠（Rattusrattus）自亞洲傳入歐洲；但是到了歐洲之後，又經由褐鼠（Rattusnorvegicus）進行更進一步的擴散。病人的淋巴結劇烈腫脹，發熱，皮疹，吐血。在肌肉因病壞死的地方，皮膚表面會顯出黑色斑點，黑死病因之得名。

按照常見觀點，黑死病是由鼠疫耶爾森氏菌感染引發的疾病，它首次於歐洲爆發是在1347-1351年間，殺死了30%-50%的歐洲人。

黑死病最初於1338年中亞一個小城中出現，1340年左右向南傳到印度，隨後向西沿古代商道傳到俄羅斯東部。從1340年到1345年，俄羅斯大草原被死亡的陰影籠罩著。1345年冬，韃靼人在進攻熱那亞領地法卡，攻城不下之際，惱羞成怒的韃靼人竟將黑死病患者的屍體拋入城中，結果城中瘟疫流行，大多數法卡居民死亡了，只有極少數逃到了地中海地區，然而伴隨他們逃難之旅的卻是可怕的疫病。1347年，黑死病肆虐的鐵蹄最先踏過君士坦丁堡─拜占庭最大的貿易城市。到1348年，西班牙、希臘、義大利、法國、敘利亞、埃及和巴勒斯坦都爆發了黑死病。1352年，黑死病襲擊了莫斯科，連莫斯科大公和東正教的教主都相繼死去。黑死病的魔爪伸向了各個社會階層，沒有人能逃避死亡的現實。

沒過多久，這種殘酷的現象在歐洲已經比比皆是，法國的馬賽有56000人死於鼠疫的傳染；在佩皮尼昂，全城僅有的8名醫生只有一位從鼠疫的魔掌中幸寸下來；阿維尼翁的情況更糟，城中有7000所住宅被疫病弄得人死屋空；巴黎的一座教堂在9個月中辦理的419份遺囑，比鼠疫爆發之前增加了40倍；在比利時，主教大人成了鼠疫的第一個受害者。從此以後，送葬的鐘聲就不停的為新的死者哀鳴。從1348年到1352年，它把歐洲變成了死亡陷阱，這條毀滅之路斷送了歐洲三分之一的人口，總計約2500萬人！在今後300年間，黑死病不斷造訪歐洲和亞洲的城鎮，威脅著那些劫後餘生的人們。儘管準確統計歐洲的死亡數字已經不可能，但是許多城鎮留下的記錄卻見證了驚人的損失：1467年，俄羅斯死亡127000人，1348年德國編年史學家呂貝克記載死亡了90000人，最高一天的死亡數字高達1500人！在維也納，每天都有500-700人因此喪命，根據俄羅斯摩棱斯克的記載，1386年只有5人倖存！根據今天的估算，當時在歐洲、中東、北非和印度地區，大約有三分之一到二分之一之間的人口因而死亡。

中世紀的人們稱14世紀的災難為「大瘟疫」。16世紀瑞典和丹麥的年鑒第一次用「黑色的」來描述這一事件，不只是因為患者晚期的皮膚會因皮下出血變黑，更確切的是指此事件給人帶來灰暗可怕的黑色陰霾。黑死病對歐洲人口造成了嚴重影響，改變了歐洲的社會結構，動搖了當時支配歐洲的羅馬天主教會的地位，並因此使得一些少數族群受到迫害，例如猶太人、穆斯林、外國人、乞丐以及痳瘋病患。生存與否的不確定性，使得人們產生了「活在當下」的一種情緒，如同薄伽丘在《十日談》（TheDecameron）之中所描繪的一般。因黑死病死去的人如此之多，以至勞動力食缺。整個村莊被廢棄，農田荒鞠，糧食生產下降。緊隨著黑死病而來的，便是歐洲許多地區發生了飢荒。

黑死病盛行的後期,由於肥皂的發明,使其感染幾率下降,最後直到滅絕。目前有黑死病病毒僅在美國等少數幾個國家的實驗室存在。

歷久滄桑，曾經橫掃歐亞大陸達半個千年之久的黑死病最終消退了，時至今日它消退的原因仍然眾說紛紜，尚無定論。 也許人類的衛生和健康水平大大提高了，也許鼠類的數量不像古代那樣龐大了，或許鼠疫菌的毒殺力漸漸減弱了。 當初造成鼠疫升級成為黑死病的原因是什麼呢？ 密集的人口與動物混居，龐大且易受病菌侵襲的鼠類族群，低下的公共衛生水平，知識的匱乏，老鼠的死亡，以及肺鼠疫的傳播等等，各種複雜的因素交織在一起，造就了黑死病的滔天禍劫。 黑死病帶給我們的啟示是：人類的無知和盲目可能導致誤解、歧視、迫害；從另一個角度看，它又給人類社會的發展帶來深遠地影響。