氣候變化或影響青藏高原西南部降水

儘管遠離大洋，又被高聳的喜馬拉雅山脈阻擋，青藏高原西南部夏季降水還是可以達到300毫米左右。而與此相反，北美的亞利桑那和南美的智利雖然離海較近，上游的山脈比喜馬拉雅山脈還低，但卻降水稀少，並形成一些沙漠。這是為什麼呢？

「因為印度平原上的深對流系統為青藏高原夏季降水提供了主要來源。」近日，在接受《科學報》記者採訪時，清華大學地球系統科學研究中心副教授林岩鑾說。林岩鑾及其博士生董文浩、該校地學中心副教授喬納森·懷特、美國普林斯頓大學教授明毅、中科院青藏高原所研究員王磊及田力德等，對青藏高原西南部的夏季降水通道進行了研究，首次揭示了這一主要降水通道。相關成果發表於《自然—通訊》。

研究人員指出，這預示著青藏高原西南部的夏季降水將隨著印度平原上降水活動，即對流系統的變化和而變化，進而影響到高原上冰川的增長和消退。「更好地理解『對流—平流』水汽輸送通道對保護青藏高原的冰川具有重要意義，也能為制定相關決策提供幫助。」林岩鑾說。

據介紹，從印度平原向青藏高原南部水汽輸送的兩條路徑：傳統爬坡的路徑；新發現的先抬升后平流的路徑。其中，新路徑貢獻了青藏高原西南部大部分的降水。這一全新發現不僅得到衛星觀測的證實，也能從降水中氧18同位素觀測推導得出。

研究還通過設計水汽後向軌跡模擬實驗和區域模式敏感性試驗，進一步證實了這一水汽通道存在的真實性和重要性。全球氣候模式還預估，未來印度季風降水增加，這意味著高原西南部也將變濕，從而影響高原上的生態和冰川的物質平衡。

那麼，氣候變化是否會影響這一降水通道呢？對此，林岩鑾表示，「對流—平流」水汽通道包含兩個部分，一是印度平原上旺盛的對流系統，二是在青藏高原西南部中高空適宜的西南氣流。氣候變化會影響大尺度環流的變化從而引起中高空環流特徵發生改變，也能通過能量收支及靜力穩定條件影響熱帶系統發生的強度和頻次，因此會影響這一水汽輸送通道。

林岩鑾同時表示，氣候變化的具體影響方式仍需進一步研究。目前，該課題相關後續研究已經展開，主要包括印度平原對流系統的發生髮展受哪些因素的影響，以及在全球變暖背景下，「對流—平流」水汽輸送通道會發生怎樣的變化。