日本海上自衛隊2015年服役的「直升機護衛艦」出雲號,被指計劃今年5月將與美海軍一起巡航南海。
出雲號繼承了日軍侵華其中一艘裝甲巡洋艦的名字,而且是日本歷來最大型戰艦。它雖以「直升機護衛艦」自居,但被外界廣泛認為實力達到准航母級數。
出雲號全艦總長度為248米,可同時搭載7架反潛直升機、2架搜索救援直升機。其排水量達1.95萬噸,另可搭載50輛輕裝甲車,以及乘載470名人員。
出雲號最大特點,是全直通甲板,被外界認為可隨時改裝成為准航母。
日本在二戰落敗后,憲法第二章第九條列明:「日本國民衷心謀求基於正義與秩序的國際和平,永遠放棄以國權發動的戰爭、武力威脅或武力行使作為解決國際爭端的手段。為達到此項目的,不能擁有海陸空軍及其他戰爭力量,不承認國家的交戰權。」
因此,日本只能擁有以反潛艇和搜索救援,即以防守為目標的「直升機護衛艦」,而不能擁有現代戰爭中作為最大武器系統平台,具備搭載戰鬥機群能力的航空母艦。
日本這樣的「直升機護衛艦」,體型也實在是太大了點。248米的長度,幾乎與262米的法國戴高樂號航母相當。
而垂直起降型航母與出雲號這種所謂「直升機護衛艦」的最大區別,就在於戰機升降時,甲板承受機尾噴管噴出高溫火焰的能力。其實甲板只需經特殊處理,便可成功改裝,讓可垂直升降的機種,如美製戰機F35-B或V22魚鷹運輸機升降。
今年1月,美軍派出16架F-35B,到日本岩國海軍陸戰隊航空基地,這是該型號戰機首次到美國以外地區駐守,反映美國與日本關係的密切。
而出雲號與美軍駐日航母一樣,部署在兩軍共享的橫須賀海軍設施。
美日兩國進行聯合軍演時,美軍可隨時調動同在日本境內駐守的F-35B演練。至於是否讓日本訂購F-35B,方便出雲號隨時「升級」,控制權完全掌握在美國手中。
出雲號的名字,來自上世紀一艘同名的裝甲巡洋艦。第一代的出雲號自1900年起服役,曾參與日俄戰爭、1932年日軍發動的「一二八事變」和抗日戰爭等,1945年遭美軍炸沉。