安南在這位皇帝統治的時期也僅僅只是中國的一個省

明成祖朱棣惱安南伏兵劫殺由明軍保護回國的舊主陳天平，遂揮軍80萬直搗安南，不出數載即獲全勝，並設立行政機構，使之成為一省。安南反抗頻繁，明朝軍費沉重，不堪其擾，於是明朝勢力在當地僅存在不到30年便被迫撤出。 明朝並非一開始就閉關保守，相反它對越南的戰爭可以說是歷代最長的，歷時29年（越南稱為抗明戰爭）。

當時安南（越南）是明朝的番國，不料安南國內發動了政變，安南國王跑到明朝向明成祖哭訴，明朝於是派兵護送其回國，可是政變方不甘心失敗，在河內謀殺了這個傀儡國王，並襲擊了在越的明軍，明軍退出後向朝廷稱安南藐視，於是大批明軍攻入安南。雖說仗打了29年，不過安南政府軍和明軍交戰只是很短的時間，明軍入安南后大概一年時間就擊垮了安南軍（這點要比宋元兩代成功），於是明廷乾脆稱「安南本地」，在那裡設府統治。

後面的時間就是摻痛的反游擊戰，最後的幾年 ，明軍在兩次圍剿戰中輸得很摻，而從國內增援的明軍也被擊退，當是交址總督李通不請示明廷就私下和游擊隊講和（越南的歷史書說是投降），最後明軍和官吏撤出安南， 「得以回國者8萬6千人，被賊拘留截殺者不計其數」