曹操為何至死不稱帝？

曹操，字孟德，小名阿瞞，沛國譙郡（今安徽亳縣）人，是三國時期著名的政治家、軍事家和文學家，曾為漢朝丞相，后被封為魏王。

曹操生活在東漢王朝迅速走向沒落的年代，自幼機警多智，不但廣泛閱讀經史，而且看了不少兵書。20歲時曹操被州郡推選出來做官。他法紀嚴明，執法如山，不避權貴，博得了人們的讚揚。

公元189年，漢靈帝病死，少帝即位發生了董卓之亂，朝廷大權落到董卓之手，董卓另立劉協為獻帝。由於董卓殘忍跋扈，關東各郡豪強以討伐董卓為名紛紛起兵造兵造反，結成聯盟，曹操也趁勢帶兵討伐董卓。192年，曹操在兗州鎮壓黃巾軍， 收編了50多萬人，他從中選拔精銳，組成了戰鬥力極強的「青州兵」。這支軍隊成為曹操後來南征北戰、逐鹿中原的基本力量。

打敗黃巾軍后，曹操於196年親自來到洛陽朝見漢獻帝，迎接獻帝遷都許昌。漢獻帝懦弱無能，於是曹操牢牢控制了東漢政權，「挾天子以令諸侯」發號施令，在政治上佔了很大優勢。此時曹操的主要對手是在冀州擁兵自重的袁紹和割據徐州稱雄的呂布。198年，曹操開始向呂布進攻，大軍長驅直入，勢如破竹，活捉了呂布，將他絞死在白門樓下。

這之後，曹操打算趁劉備在徐州立腳未穩，立即擊敗他。有些將領說：「現在與您爭天下的是袁紹，他已陳兵黃河北岸，怎麼能丟下袁紹而東征劉備？旦袁紹抄襲後路怎麼辦呢？」曹操說「劉備是當今英雄，現在不消滅他，必成後患，袁紹雖然野心大，但遇事遲質，優柔寡斷，不會輕舉妄動」曹操安排好官渡的防守后，便親自率大軍向徐州進發，於200年大破劉備。至此曹操在逐鹿中原的過程中取得了優勢，自己的地位也大為鞏固。

曹操在《讓縣自明本志令》中寫到，自己剛開始被推舉為孝廉，就一心報效漢室，後來天下大亂，就想隱居起來，等待時事清明再報效國家。後來自己舉兵，討伐凶逆，迎奉漢帝，南征北戰，只是為了建立一番功業，絕無篡逆之心。但是自己抓住軍權不放，是因為天下尚未平定，而且也要為了自己的家族考慮。最後一句「設使天下無有孤，當不知幾人稱帝，幾人稱王？」更是擲地有聲。

這一席話半真半假，但也讓人辯駁不得。曹操年輕時確實是個熱血青年，當年討伐董卓他一個人率兵東進，差點掛掉。後來安頓漢天子，重建朝堂，可以說是曹操為漢朝續了命。雖然最後和荀彧決裂，逼死荀彧，疏遠荀攸，先是封公，又是打破了劉邦「非劉姓不能封王」的白馬盟誓，強迫漢帝封他為魏王。

可是他偏偏不肯踏出走上帝位的最後一步。那麼究竟是為什麼呢，是曹操不想稱帝嗎？

當然不是！否則他也不至於逼死和他合作二十餘年的荀彧，要知道曹氏陣營中，除了曹家的親族，一大半人才都是荀彧舉薦的，是荀彧一手構建了曹操的穎川士人班底。和荀彧決裂是曹魏政權的一大風險。

因為在曹操的理想中，他要建立和漢高祖劉邦一樣的功業，一統天下，然後再名正言順地稱帝。他赤壁之戰之前已經做好了設想，想一戰剿滅孫權劉備，西蜀也會投降。整個天下都是他一刀一槍打出來的，他憑什麼不能稱帝？

可是，他太大意了，赤壁一場大火把他的水軍燒了個精光，他戰無不勝的聲望也一墜於地。中原、西涼的好戰分子蠢蠢欲動，他還要強征東吳，卻再次失敗。他只能嘆息自己錯過了統一天下最好的機會。